Le film de Peter Jackson, The Frighteners, est directement responsable du fait que le réalisateur se soit dirigé vers la Terre du Milieu.
Un parcours cinématographique remarquable
La trilogie The Lord of the Rings de Peter Jackson constitue une réalisation monumentale dans l’histoire du cinéma. Il a su appliquer une variété de techniques de réalisation, perfectionnées sur des films à petit budget, à cette série fantastique adorée, tirée de l’œuvre de J.R.R. Tolkien. Jackson a confirmé que l’idée d’adapter cette saga est née de l’expérience de son équipe pendant la production de The Frighteners, où ils ont dû acquérir de nombreux ordinateurs pour créer les effets visuels.
Une inspiration inattendue
Dans une featurette pour la réédition en DVD du 10ème anniversaire de The Frighteners, Jackson a expliqué que leur société d’effets visuels, Wētā, était passée d’un seul ordinateur à 35 ordinateurs durant la production. Avec environ 500 plans en images de synthèse dans le film, la pression était forte. En pleine post-production, il se demandait ce qu’il allait faire de tout ce matériel une fois le film terminé, ce qui a déclenché l’idée de réaliser un film fantastique.
« C’est à ce moment-là, en novembre 1995, que j’ai pensé à quel type de film je pourrais faire nécessitant une grande infrastructure informatique. L’idée de The Lord of the Rings m’est alors venue à l’esprit, et les premiers appels à propos de ce projet ont été passés durant la post-production de The Frighteners », a ajouté Jackson.
Des racines dans le cinéma d’horreur
Des films novateurs comme Bad Taste, Meet the Feebles, et Dead Alive ont permis à Jackson de se faire remarquer par les studios américains. Grâce à ses réalisations impressionnantes avec des budgets restreints, il a gagné en reconnaissance, bien que son travail indépendant restait difficile à trouver pour le public américain à l’époque. À l’instar de Sam Raimi, qui a également su captiver les amateurs d’horreur dans les années 80 et 90 avec sa trilogie The Evil Dead, Jackson a ouvert la voie à des productions plus importantes.
The Frighteners met en scène Michael J. Fox dans le rôle d’un homme ayant eu une expérience de mort imminente, ce qui lui permet de voir des fantômes. Il se sert de ce don pour agir en tant qu’enquêteur paranormal, facturant des frais aux propriétaires pour ses services, tout en orchestrant les « hauntings » en collaboration avec ces fantômes. L’intrigue prend une tournure plus sombre lorsque, face à un mystérieux personnage en manteau qui commence à éliminer à la fois les fantômes et les vivants, Fox et ses alliés fantomatiques se mettent en quête de cet être maléfique.
Par ailleurs, la silhouette vêtue d’un manteau dans The Frighteners rappelle étrangement les Nazgûls des films The Lord of the Rings. Ce clin d’œil illustre bien l’héritage laissé par le film qui a fourni les ressources nécessaires à Jackson pour donner vie à la trilogie emblématique.
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