Au cours de ses 80 ans d’histoire, Marvel a redéfini le rôle de Captain America dans ses bandes dessinées à travers une série d’intrigues essentielles.
Un parcours emblématique
Le parcours de Steve Rogers, passant d’un jeune homme frêle de Brooklyn à la conscience morale de Marvel, s’étend sur plus de 80 ans de comics. À ses débuts, Captain America servait d’outil de propagande durant la Seconde Guerre mondiale, mais il est vite devenu un héros complexe. Il symbolise non pas un patriotisme aveugle, mais les idéaux difficiles que les États-Unis s’efforcent d’incarner.
Les meilleures histoires de Captain America explorent la notion de patriotisme face aux actions de son pays, souvent contradictoires avec ses valeurs déclarées. Steve représente ainsi un personnage fondamental de Marvel, non pas en tant que soldat obéissant, mais en tant que Héros prêt à agir pour le bien, même en désaccord avec la loi et ses coéquipiers.
Une résonance contemporaine
La transformation de Captain America est particulièrement pertinente aujourd’hui, notamment grâce à l’Univers Cinematic Marvel (MCU) qui s’inspire des meilleures histoires de comics. Le personnage de Chris Evans, Steve Rogers, est devenu un symbole d’espoir sans frontières. L’impact de ce personnage a été si fort que le MCU explore encore l’héritage de Steve Rogers à travers le Captain America de Sam Wilson (Anthony Mackie).
En regardant le parcours des comics qui ont façonné ces deux héros, voici les cinq arcs narratifs les plus significatifs de Captain America, classés de grand à absolument essentiel.
Le récit provocateur de Mark Waid dépouille Steve Rogers de son identité fondamentale : sa citoyenneté américaine. Lorsque le gouvernement des États-Unis déclare que Cap est un homme sans pays, il doit faire face à une crise existentielle. Peut-on incarner les idéaux américains tout en étant rejeté par son propre pays ?
Cet arc oblige Rogers à se questionner sur le véritable sens du patriotisme, distinct du nationalisme. Sans soutien officiel, il continue de se battre pour la justice et la liberté, prouvant que son engagement pour les valeurs américaines transcende toutes directives gouvernementales. L’exploration de la résistance principielle par opposition à la loyauté aveugle reste d’une actualité frappante, surtout alors que le MCU aborde des thèmes similaires, de Captain America: Civil War à John Walker (Wyatt Russell) dans The Falcon and the Winter Soldier.
L’arc « Reborn » d’Ed Brubaker traite de la difficile tâche de ramener Steve Rogers à la vie sans diminuer l’impact de son sacrifice. Après avoir été apparemment tué par une balle temporelle, Rogers se retrouve hors du temps, revivant des moments clés de l’histoire américaine. Cette approche créative permet d’explorer l’héritage de Rogers tout en évitant les tropes classiques de la mort et du retour des super-héros.
De plus, l’histoire examine magistralement comment l’univers Marvel a évolué durant l’absence de Cap, notamment à travers le passage de flambeau à Bucky Barnes en tant que Captain America. Bien que le MCU n’ait pas directement adapté cette intrigante, ses thèmes d’héritage et de succession résonnent dans The Falcon and the Winter Soldier, en particulier dans la manière dont Sam Wilson doit faire face à la responsabilité du bouclier.
Dans l’un des choix les plus audacieux de Marvel, Steve Rogers abandonne son identité de Captain America après avoir appris que des hauts fonctionnaires du gouvernement faisaient partie d’une organisation terroriste appelée le Secret Empire. Cette intrigue montre Rogers adoptant le persona de Nomad, « l’homme sans pays », ce qui lui permet de lutter pour la justice tout en faisant face à sa désillusion envers les dirigeants américains.
L’influence de cette histoire se fait sentir dans le récit moderne de Marvel, notamment lorsque Captain America quitte les Avengers à la fin de Captain America: Civil War, formant son propre groupe de héros éclectiques pour défendre ceux dans le besoin, échappant aux contraintes de la surveillance gouvernementale. L’arc de Nomad prouve que le véritable patriotisme implique parfois de s’opposer aux institutions corrompues plutôt que de les soutenir aveuglément, une leçon politique essentielle pour réinventer Captain America pour les audiences contemporaines.
Cette histoire de 1974 fait écho au scandale du Watergate, présentant un récit où Captain America découvre la corruption au plus haut niveau du gouvernement. Le récit atteint son apogée dans une confrontation à la Maison Blanche, obligeant Rogers à se confronter à l’écart entre les idéaux américains et la réalité américaine. L’écriture de Steve Englehart rend le commentaire politique impossible à ignorer, établissant Captain America comme un personnage prêt à dire la vérité au pouvoir.
Bien que d’autres histoires de Captain America aient eu des sous-entendus politiques, « Secret Empire » a été la première à aborder directement les scandales politiques contemporains. Cette intrigue a été si controversée que Marvel a initialement tenté de prendre ses distances par rapport aux évidentes parallèles avec le Watergate. Cependant, le temps a validé les choix créatifs d’Englehart, le MCU adaptant en partie cette histoire dans Captain America: The Winter Soldier, où Steve découvre que HYDRA a infiltré S.H.I.E.L.D. Le film saisit le même esprit de trahison institutionnelle, conduisant Rogers à détruire l’organisation même qu’il avait autrefois servie.
Le chef-d’œuvre d’Ed Brubaker ne se contente pas de ressusciter Bucky Barnes. Il transforme la mythologie entière de Captain America. La révélation que Bucky a survécu à sa prétendue mort, pour être ensuite transformé en assassin soviétique, oblige Steve à affronter sa culpabilité personnelle ainsi que son héritage de la Guerre froide.
Cette intrigue mêle habilement des éléments de thriller d’espionnage avec une profondeur émotionnelle, créant une histoire emblématique pour Captain America moderne. L’influence de cette intrigue sur le MCU est indiscutable. Captain America: The Winter Soldier adapte ses éléments clés et devient l’un des films les plus acclamés de Marvel Studios, établissant le ton de thriller politique qui définit la franchise Captain America.
De plus, l’exploration de l’amitié, de la loyauté et de la rédemption dans la bande dessinée fournit la base émotionnelle de l’arc de Bucky (Sebastian Stan) tout au long du MCU, jusqu’à son cheminement vers la paix dans The Falcon and the Winter Soldier.
