Ces 10 scènes de combat incarnent ce que Samurai Champloo représente.
Samurai Champloo, réalisé par Shinichiro Watanabe, est sans conteste l’un des plus grands animes du genre samouraï.
Diffusée en 2004, cette série se hisse au même niveau que le chef-d’œuvre de Watanabe, Cowboy Bebop, même si elle n’a jamais atteint la même notoriété que la série de science-fiction.
L’histoire suit Fuu dans sa quête du Samouraï Tournesol, entourée du guerrier rebelle Mugen et du sabreur froid et calculateur Jin.
Avec une animation époustouflante de Studio Manglobe et une bande-son intemporelle de Fat Jon et du regretté Nujabes (essayez de trouver une série de Watanabe sans une superbe soundtrack, nous osons vous défier), le point fort de Samurai Champloo réside indubitablement dans ses magnifiques scènes de combat.
Jin et Mugen dansent (parfois littéralement) avec leurs épées contre des adversaires redoutables et, parfois, l’un contre l’autre.
Quoi de mieux pour introduire les deux personnages principaux de la série que de les voir essayer de se trancher la tête ?
Mugen et Jin entretiennent une relation complexe tout au long des 26 épisodes de la série.
Ils respectent et admirent les talents de l’autre, tout en utilisant cela comme motivation pour vouloir s’entretuer.
Le premier affrontement entre Jin et Mugen n’est pas, loin s’en faut, le plus flamboyant de cette série magnifiquement animée.
Mais c’est une manière incroyable d’introduire les deux samouraïs principaux.
Les deux se rencontrent dans le restaurant où travaille Fuu, et se méprennent immédiatement sur l’identité criminelle de l’autre.
Plutôt que de discuter, ils s’attaquent directement, exhibant leurs styles respectifs.
Bien qu’ils promettent de mettre leur combat en pause alors que le bar prend feu.
Le style de combat de Mugen, qui mélange l’art de l’épée et le breakdance (soulignant l’influence hip-hop de Samurai Champloo), déstabilise souvent ses adversaires, les rendant incapables d’attaquer de manière conventionnelle.
Mais dans l’épisode 25, il rencontre son maître en la personne de Kariya Kagetoki.
Le combat entre Mugen et Kariya Kagetoki est bref, car le premier peine à porter le moindre coup au samouraï au chapeau de paille, surnommé « La Main de Dieu ».
Malgré les efforts créatifs de Mugen, Kariya déconstruit rapidement sa stratégie, le frappant avec le pommeau de son épée et le faisant tomber dans la rivière.
Oniwakamaru pourrait être l’un des personnages les plus tragiques de Samurai Champloo.
Présenté dans le deuxième épisode, il mesure presque 2,5 mètres et cache son visage défiguré.
En tant que garde du corps de Sasaki Ryuijiro (un autre méchant de la série), Oniwakamaru utilise sa force brute pour écraser ses adversaires tout en libérant sa rage d’avoir été traité d’« ogre » toute sa vie.
Mugen parvient rapidement à tuer Oniwakamaru, et cela même alors qu’il est drogué.
Cependant, il le fait juste au moment où Fuu découvre la vérité sur le vilain incompris, et nous, le public, espérons qu’il survive.
Le combat est beau, mais c’est l’après-coup émotionnel qui le rend mémorable.
L’épisode 25, intitulé « Évanescence de la rencontre (Partie 2) », met Jin et Mugen à rude épreuve.
En plus de faire face à « La Main de Dieu », Mugen doit également vaincre Denkibou, un homme utilisant des griffes tranchantes comme principale arme, avec un style de combat frénétique.
Les deux se mesurent sur une petite barque, où le style de breakdance de Mugen s’avère inutile.
Pour vaincre Denkibou, Mugen retourne la barque et tue son adversaire sous l’eau.
La scène est splendide et capture parfaitement le minimalisme du storytelling visuel de Watanabe.
Après le meurtre, la caméra coupe sur la barque renversée à la surface, alors que du sang s’écoule en dessous.
Sara apparaît dans l’arc en deux parties, « Élégie de l’Enfermement ».
Elle commence en tant qu’alliée de Jin, Fuu et Mugen, se faisant passer pour une musicienne aveugle.
Mais, dans la seconde partie de l’arc, elle commet l’un des trahisons les plus déchirantes, et Jin et Mugen sont contraints de l’affronter après avoir découvert qu’elle est une assassin envoyée par le shogun.
Séparé de Mugen, Jin est le premier à s’attaquer à elle.
Armée d’un Shamisen, elle et Jin se battent sur un pont suspendu instable.
Le cadre du combat est digne du cinéma, et la chorégraphie est tout bonnement incroyable.
Jin échoue à la vaincre, provoquant l’effondrement du pont sous leurs pieds, permettant à Mugen de prendre son tour (nous y reviendrons plus tard).
La Main de Dieu pourrait être l’un des sabreurs les plus redoutables de tout Samurai Champloo.
Après avoir rapidement neutralisé Mugen, Jin est contraint de défier Kiraya Kagetoki en duel, dans l’épisode 25.
Jin résiste beaucoup plus longtemps que son « allié », mais le combat se termine tout de même de manière désastreuse.
Dans l’épisode final de la série, Jin revient pour se venger.
Samurai Champloo ne se contente pas de laisser ses personnages frapper dans le vide.
Il présente une chorégraphie de combat incroyablement créative, avec des ensembles de mouvements qui complètent parfaitement chaque personnage.
Jin sait que ses méthodes habituelles ne fonctionneront pas, et il est contraint de déroger à son style de combat habituel et sûr, ce qui pourrait le mener à se sacrifier pour vaincre La Main de Dieu.
Le premier grand duel de Jin dans Samurai Champloo est tout simplement spectaculaire.
Alors que Mugen se débarrassait d’Oniwakamaru dans l’épisode 2, Jin affrontait Inuyama.
Cet homme d’âge moyen, au visage inoffensif, se révèle être un assassin à gage.
Jin et Inuyama s’affrontent dans une forêt de bambous (un cadre emblématique du genre samouraï), et c’est glorieux.
En plus de la chorégraphie incroyable, qui intègre habilement le paysage, la conclusion du combat établit le ton de Samurai Champloo.
Après que son client soit tué par Mugen, Inuyama n’a plus de raison de vouloir tuer Jin.
Il rengaine immédiatement son épée et s’éloigne dans la forêt.
Samurai Champloo n’est pas axé sur la violence pour la violence ; il est guidé par les motifs individuels de ses personnages.
Une des caractéristiques qui rend Samurai Champloo si captivant est que nous ne savons pratiquement rien des personnages principaux au début de la série.
Dans “Évanescence de la rencontre (Partie 2)”, nous découvrons enfin pourquoi Jin est en fuite : il a tué son ancien maître, Enshiro Mariya.
La scène en flashback montre Jin et Enshiro en désaccord, ce dernier voulant transformer le dojo en école d’assassins.
Ils échangent un regard, placent leurs mains sur leurs sabres, et, à l’instar d’un duel dans Yojimbo, s’attaquent simultanément.
Avec une palette de couleurs bleues floues et les personnages en silhouette, une éclaboussure de rouge traverse le shoji alors que le corps d’Enshiro s’effondre au sol.
Sara est une adversaire si redoutable qu’il faut à Mugen deux combats pour la vaincre.
Lors de leur premier affrontement, il est battu mais épargné après que Fuu a sauté par-dessus son corps ensanglanté avant qu’elle ne puisse porter le coup fatal.
Cependant, lors de leur second duel, Mugen prend l’avantage.
Ce second combat a lieu dans un étang peu profond, rendant l’utilisation par Sara de sa vue à travers ses pieds inutile.
Elle tient bon un moment, mais Mugen parvient finalement à la blesser mortellement.
Le cadre du combat à lui seul le place haut dans cette liste.
Mais en ajoutant la chorégraphie incroyable et, bien sûr, la bande sonore époustouflante de Nujabes et Fat Jon, c’est l’une des plus grandes scènes de combat d’anime de tous les temps.
Le combat de Mugen avec Umanosuke dans l’épisode final de la série n’est pas le plus esthétique en termes de visuels (cela revient sans conteste à notre deuxième place), mais c’est sans aucun doute le plus créatif, ce qui lui vaut la première position.
Umanosuke utilise une arme dont l’imprévisibilité surpasse celle du propre style de combat de Mugen : une énorme faucille à chaîne.
Leur combat les amène d’une église en ruines à la plage.
C’est à ce moment-là que Mugen réussit à retourner l’arme d’Umanosuke contre lui.
Le coup final est sanglant, superbement animé et incroyablement créatif.
Il est impossible que vous l’ayez vu venir.
