Gremlins, écrit par Chris Columbus, avait une vision plus sombre à l’origine, avant que Steven Spielberg ne décide de modifier l’histoire.
Une œuvre emblématique des fêtes
Quarante ans après avoir séduit le public avec son mélange unique d’horreur et de joie de Noël, Gremlins demeure l’un des films de Noël les plus distinctifs jamais réalisés. L’histoire suit Billy Peltzer (Zach Galligan), qui reçoit un cadeau de Noël étrange : une créature mystérieuse nommée Mogwai, accompagnée de trois règles essentielles : la tenir à l’écart de la lumière vive, ne pas la mouiller, et ne jamais la nourrir après minuit. Lorsque ces règles sont inévitablement enfreintes, la paisible ville de Billy est envahie par des monstres destructeurs.
Des scènes plus sombres supprimées
Dans une récente interview avec Vanity Fair, Columbus a révélé plusieurs éléments sombres qui ont été retirés de son scénario initial. “Je pense que le père est resté en arrière pour se battre contre les Gremlins, je ne me souviens pas s’il a survécu,” expliqua Columbus. “La mère, elle, ne s’en sortait certainement pas. Billy courait dans le hall et la tête de sa mère roulait dans les escaliers. Il y avait donc quelques morts.” Cette scène graphique aurait largement modifié le ton du film, transformant une comédie d’horreur familiale en quelque chose de bien plus sinistre.
Columbus a également décrit un sort plus tragique pour le chien de la famille Peltzer, Barney. Dans la version finale, Barney est simplement embrouillé dans des lumières de Noël, mais le script original était bien plus brutal. “Barney, le chien, n’avait pas la chance de rester simplement accroché dans les lumières. Il a en fait été pendu par le cou et est mort. Nous avons tué le chien !” Columbus a précisé, “Ils [les Gremlins] l’ont mangé ! Ensuite, ils sont entrés dans un McDonald’s et ont mangé les gens, mais pas la nourriture. Nous avions beaucoup d’idées qui n’ont pas fait partie du script final.”
Un personnage clé préservé
Peut-être que le changement le plus significatif par rapport à la vision originale de Columbus concerne Gizmo, le Mogwai adorable qui est devenu la mascotte bien-aimée de la franchise. Dans son script, “Gizmo se transformait en gremlin à la page 30 et ne restait pas [doux et câlin] tout au long du film.” Ce changement de caractère a été empêché par le producteur Steven Spielberg, qui a compris qu’il fallait un personnage sympathique dans l’histoire. “C’était l’une des meilleures idées de Steven : que Gizmo reste aux côtés de Billy,” a admis Columbus. “Il savait cela, et moi pas : le public avait besoin de quelqu’un auquel se rattacher parmi les gremlins, et c’était Gizmo.”
Columbus, désormais producteur de Nosferatu, a réfléchi à son inexperience dans l’industrie, qui l’a empêché de défendre davantage sa vision plus sombre. “Honnêtement, ce genre de choses fait partie de mon ADN, donc c’est un plaisir de revenir à quelque chose comme Nosferatu,” a-t-il partagé. Malgré tout, bien que Gremlins soit plus léger que ce qu’il avait initialement prévu, la version finale comporte tout de même des moments sombres. L’équipe créative a réussi à préserver un élément particulièrement macabre, le monologue de Kate (Phoebe Cates) sur la mort tragique de son père à Noël. “Nous étions suffisamment sombres, à mon avis,” a déclaré Columbus. “Nous avons réussi à garder l’histoire du père de Phoebe Cates mourant dans la cheminée, et le studio voulait l’enlever. Steven et [le réalisateur] Joe Dante et moi avons lutté pour cela. C’était une chose pour laquelle j’ai vraiment bataillé à l’époque.”
Les changements se sont finalement révélés bénéfiques, car Gremlins est devenu un classique des fêtes, parfait pour associer les éléments d’horreur à un divertissement familial. Le succès du film a donné naissance à une franchise comprenant une suite, des séries télévisées et divers produits dérivés. De son côté, Gizmo est devenu un personnage emblématique qui continue de captiver les audiences quarante ans plus tard.
Gremlins est actuellement disponible en streaming sur MAX.
