La dernière série à succès de MAPPA : le défi enrichissant d’être un narrateur au cœur de l’intrigue.

MAPPA est devenu un nom incontournable parmi les fans d’anime, avec un catalogue impressionnant comprenant des séries telles que Jujutsu Kaisen, le récent reboot de Ranma 1/2, et Chainsaw Man, pour n’en nommer que quelques-unes.
Bien que le studio ait principalement adapté des œuvres existantes comme celles citées ci-dessus, il a lentement commencé à produire des œuvres originales. Leur dernier projet, ZENSHU, qui fera ses débuts durant la saison d’anime d’hiver 2025 le 5 janvier, est l’un de ces projets, et d’après le premier épisode, il fixe déjà la barre remarquablement haute pour le reste de l’année.

Tout en mettant en avant les talents des animateurs et de l’équipe de production de MAPPA, ZENSHU exprime ses émotions dès le début.
Dans son premier épisode, la série clarifie qu’il ne s’agit pas simplement d’un projet passionnel, mais d’une œuvre visant à capturer les relations complexes que les créateurs entretiennent avec leur travail et avec les propriétés qui les ont inspirés.
L’émission utilise des éléments tirés de l’un des genres les plus saturés de l’anime, l’isekai, à son avantage pour explorer ces thèmes, en suivant un animateur qui a perdu son étincelle créative après son premier grand succès commercial.

C’est précisément ce qui rend le premier épisode de ZENSHU si spécial ; l’anime est une exploration habile de ce que cela peut être lorsqu’un narrateur perd de vue ce qui l’a inspiré à commencer à créer, et combien il peut être puissant et libérateur de revisiter les éléments qui l’ont poussé à prendre la plume au départ.
La série se concentre principalement sur une animatrice et réalisatrice nommée Natsuko, qui, après ses débuts en tant que réalisatrice sur un anime de magical girl devenu un énorme succès commercial, a du mal à trouver la motivation pour achever son prochain projet d’animation.

Malgré ses difficultés à se motiver pour travailler sur les storyboards du film, Natsuko refuse de laisser quiconque l’aider avec la charge de travail, insistant sur le fait qu’elle devrait pouvoir y parvenir grâce à sa réputation.
Après avoir revu son film d’animation préféré, A Tale of Perishing, qui l’a inspirée à travailler dans l’industrie de l’anime, Natsuko meurt soudainement et se retrouve dans le monde du film.
Consciente de la morosité des événements du film, Natsuko ressent une profonde affection pour les personnages et découvre qu’en utilisant la puissance de sa propre créativité et de ses compétences en tant qu’écrivaine, elle a le potentiel de changer le destin des membres de la distribution.

Un aspect intéressant du personnage de Natsuko dans ZENSHU est que le public ne fait pas sa connaissance lorsqu’elle est à son meilleur.
Bien qu’il soit exprimé qu’elle est une figure appréciée dans l’industrie et que son studio la respecte profondément, la première apparition de Natsuko est celle d’une jeune femme épuisée qui travaille sur un projet qu’elle n’est pas passionnée de mener à bien, mais qui pourrait solidifier l’avenir de sa carrière dans une industrie qui lui tient à cœur.
Ce sentiment est commun parmi les créateurs dans le monde réel et, malgré son apparence négligée, ses cheveux en désordre et son attitude désinvolte la rendent profondément sympathique.

L’apparence de Natsuko dans l’épisode 1 symbolise clairement son malaise professionnel actuel.
Sans révéler trop de détails concernant les derniers instants de l’épisode 1, ZENSHU donne finalement aux spectateurs un aperçu du véritable visage de Natsuko lors d’un moment puissant où elle se reconnecte pleinement avec le monde de A Tale of Perishing et se donne la liberté artistique de dessiner quelque chose qui lui tient réellement à cœur.
Bien que tout cela soit présenté à travers une séquence pleine d’action qui, en surface, priorise le fait de se moquer des tropes d’isekai, cela montre également que ZENSHU prévoit d’explorer en profondeur la psyché d’un artiste qui recherche désespérément – bien que de manière subconsciente – cette merveille enfantine qu’il avait autrefois avant que son travail ne soit utilisé pour en faire un profit.

Cette sensation d’émerveillement enfantin et de peur se ressent lorsque Natsuko réalise qu’elle doit passer à l’action et faire quelque chose.
Ce n’est pas uniquement parce qu’elle a une sorte de motif caché pour devenir une héroïne surpuissante dans un monde qu’elle connaît déjà par cœur.
Au contraire, c’est parce que Natsuko est consciente des conséquences catastrophiques que les événements scénarisés auront sur le protagoniste de A Tale of Perishing si elle ne fait rien pour essayer d’altérer les destins des personnages qui ont tant compté pour elle lorsqu’elle était enfant.
Son héroïsme découle d’un véritable amour pour l’art et la narration, un sentiment qui résonne profondément dans le paysage actuel de la créativité commercialisée et de la consommation médiatique.