Des années avant que Kraven le Chasseur ne soit mis en avant dans son propre film, Ryan Coogler souhaitait intégrer ce vilain de Spider-Man dans Black Panther.
Un choix de vilain
Lorsqu’il cherchait le méchant pour son film de 2018 dans l’univers cinématographique Marvel, le réalisateur Ryan Coogler avait un personnage en tête : Kraven le Chasseur. Principalement connu comme un adversaire de Spider-Man depuis sa première apparition dans Amazing Spider-Man #15 en 1964, Kraven s’est heurté, non seulement à son sympathique mur de briques, mais aussi à d’autres héros aux thèmes animaliers, comme le Vautour, le Lézard, Man-Wolf, ainsi qu’à Tigra et Black Panther. Ces héros ont souvent été dans le viseur de Kraven.
Un prédateur naturel
Sergei Kravinoff, grand chasseur ayant perfectionné ses compétences dans les jungles d’Afrique, est un prédateur naturel pour Black Panther. Tout comme T’Challa, qui possède des sens et des capacités rehaussés grâce à l’herbe en forme de cœur de Wakanda, Kraven a consommé des potions à base de substances mutagènes qui ont amplifié sa force, sa vitesse et son agilité. Les deux personnages se sont rencontrés dans les numéros 6 à 7 de Black Panther (Vol. 3) en 1999, faisant partie de la série influente écrite par Christopher Priest.
La trame de ces épisodes, intitulée “Hunted” et “Caged”, voit T’Challa affronté par le fils de Sergei, Alyosha Kravinoff, qui reprend le flambeau après la mort de son père dans Kraven’s Last Hunt.
Un affrontement épique
Kraven attaque T’Challa lors d’une réception au White House à New York, révélant que le White Wolf a engagé Kraven pour capturer son frère adoptif. T’Challa parvient à vaincre Kraven dans un combat qui déborde dans les rues de Tribeca, avant d’être interrompu par les Avengers. Des années plus tard, après la résurrection de Sergei, T’Challa se retrouve à combattre Kraven à Hell’s Kitchen (dans Black Panther: The Man Without Fear #519-520). Kraven empoisonne T’Challa avec un toxique neuronal avant de se battre à travers la ville, mais finit par annuler sa chasse « déshonorante ».
Coogler a voulu utiliser Kraven, mais il a rapidement découvert que Marvel Studios ne détenait pas les droits sur le personnage. Au lieu de cela, les producteurs de la série Spider-Man, Sony Pictures, avaient acquis les droits de Kraven le Chasseur — ainsi que plus de 900 autres personnages Marvel — près de deux décennies plus tôt.
“En tant que fan de Marvel, vous voulez rassembler tous les personnages. Vous vous rendez compte qu’il y a des choses contractuelles. Vous n’avez pas ce personnage,” a expliqué Coogler à Yahoo UK en 2018. “Il y avait une série de Christopher Priest qui était assez importante, avec un moment où Panther se bat contre Kraven, Kraven le Chasseur.”
“J’ai toujours aimé Kraven le Chasseur sous presque toutes ses formes. Il y a eu un moment — ‘Puis-je prendre Kraven ?’ — et ils ont répondu, ‘Non, tu ne peux pas avoir Kraven,’” a-t-il ajouté. “Là où j’ai pensé ‘Oh, mince.’ Mais je ne sais même pas s’il aurait fonctionné dans le film que nous avons finalement réalisé, c’était au début.”
Bien que Sony ait permis à des personnages comme le Vautour de Michael Keaton et Mysterio de Jake Gyllenhaal d’apparaître dans le MCU propriété de Disney (dans Spider-Man: Homecoming en 2017 et Spider-Man: Far From Home en 2019, respectivement), le studio a réservé l’option de produire son propre univers cinématographique séparé.
Sorti en 2018, Venom a donné le coup d’envoi de l’univers Spider-Man de Sony, suivi par Venom: Let There Be Carnage en 2021, Morbius en 2022, ainsi que Madame Web et Venom: The Last Dance cette année.
Kraven the Hunter, avec Aaron Taylor-Johnson dans le rôle du vilain de Spider-Man, aux côtés d’Ariana DeBose, Fred Hechinger, Russell Crowe et Alessandro Nivola dans le rôle du Rhino, marque le dernier volet de l’univers dérivé réalisé par Sony et est actuellement à l’affiche. Pendant ce temps, Denzel Washington a laissé échapper son rôle dans Black Panther 3 sous la direction de Coogler pour Marvel Studios.
