Jean-Claude Van Damme a fait ses débuts de réalisateur avec The Quest en 1996, et ce film demeure son œuvre la plus sous-estimée.
Une carrière jalonnée de succès
Jean-Claude Van Damme a joué dans de nombreux films d’action, mais son premier film en tant que réalisateur est sans doute le plus méconnu. Mon amour pour les arts martiaux a commencé dans mon enfance, ce qui m’a conduit à visionner tous les films possibles et à étudier diverses disciplines. Cela m’a également permis de devenir un grand fan du Muscles from Brussels, et je me demande toujours pourquoi son film The Quest de 1996 ne reçoit pas plus de reconnaissance.
Un voyage en 1925
Se déroulant en 1925, The Quest suit un jeune combattant nommé Christopher Dubois (Van Damme), qui participe à un tournoi d’arts martiaux secret au Tibet connu sous le nom de Ghang-gheng. Ce film a largement dépassé mes attentes, mais je reste perplexe quant à sa sous-estimation dans la carrière de Van Damme. Voici pourquoi je considère The Quest comme son film le plus sous-estimé.
Comme de nombreux héros d’action d’Hollywood des années 80 et 90, Van Damme a principalement été associé à des films classés R. Cela ne l’a pas empêché de se construire une base de fans parmi les enfants et les jeunes, les inspirant à s’initier aux arts martiaux. Son premier essai auprès d’un public plus jeune a été en 1994 avec Street Fighter, qui malgré son succès au box-office, a été critiqué pour son ton caricatural.
Avec The Quest, Van Damme a su exploiter le format PG-13 tout en conservant l’essence de ses films d’action. Le film parvient à séduire un public plus large grâce à ses combats captivants et à son histoire immersive. En fin de compte, The Quest apparaît comme le film adapté que ses plus jeunes fans attendaient de Street Fighter.
Une esthétique indéniable
Un autre aspect séduisant de The Quest est sa magnifique photographie. Tourné en Thaïlande, le film met en valeur des paysages époustouflants, créant une atmosphère d’aventure. Cette utilisation des décors naturels renforce l’immersion dans l’histoire de l’art martial.
Le Ghang-gheng, où se déroulent les combats, rappelle les traditions historiques des arts martiaux, notamment les duels sur des plateformes surélevées. Van Damme a manifestement fait ses devoirs pour embrasser des éléments authentiques du passé martial tout en offrant une expérience visuelle éblouissante.
Lorsque l’on pense à un film de Van Damme, on imagine des coups de pied spectaculaires et des scènes de combat intenses. The Quest livre cela avec brio, avec 16 combattants internationaux, chacun représentant une discipline différente. Pour un passionné des arts martiaux comme moi, c’était un régal, mélangeant divers styles du monde entier.
Les scènes de combat sont également un moyen de mettre en avant d’autres combattants talentueux, tels que Peter Wong et Peter Malota. Même si certaines batailles sont courtes, elles permettent à chacun de briller. The Quest regorge de ces « gars » que les fans d’arts martiaux reconnaissent immédiatement dans d’autres productions.
La scène finale entre Van Damme et le boxeur mongol Khan est l’une des plus marquantes de sa carrière, surtout grâce à son fameux coup de pied hélicoptère. Avec des séquences martiales épiques et une bande originale captivante, The Quest représente tout ce que j’aimais en tant que jeune fan d’arts martiaux. Malgré cela, il semble que le film n’ait pas été reconnu comme l’un des meilleurs de Van Damme. J’espère que l’essor des MMA permettra de redécouvrir ce chef-d’œuvre.
