Dix Ans Plus Tard : Retour sur la Magie des Hobbits et des Comédies Musicales au Box-Office de Noël 2014

L’année 2014 a marqué un ultime souffle pour les films, notamment au box-office. Ce fut la dernière année jusqu’en 2020 où un nouveau film de la saga Star Wars ne fit pas son apparition dans les salles. C’était également la dernière année de la décennie où un titre de Marvel Studios n’alla pas au-delà des 800 millions de dollars dans le monde. De plus, 2014 a été l’année où Netflix a commencé à produire des films originaux en streaming. American Sniper devint le plus grand succès cinématographique de 2014 en Amérique du Nord, marquant ainsi la dernière fois (à ce jour) qu’un film classé R a dominé le box-office annuel national. Pour le reste de la décennie, d’énormes franchises comme Star Wars et l’univers cinématographique DC allaient monopoliser les salles. 2014 a offert un dernier répit avant l’émergence d’une nouvelle normalité.

Nouveaux films de décembre 2014

Pour conclure cette année de transition, une série de nouvelles sorties a dominé les salles en décembre 2014. Pendant la période la plus chargée de l’année, les spectateurs avaient de nombreuses options dans leurs multiplexes locaux durant les fêtes. Un paradoxe étrange se joue autour des titres fraîchement sortis qui définissent le paysage cinématographique de décembre 2014. Ils semblent très différents des sorties théâtrales habituelles de décembre 2024, tout en restant connectés à des sagas et des tendances qui résonnent encore dans la culture pop.

Sans doute, le film le plus marquant de décembre 2014 fut The Hobbit: The Battle of the Five Armies. Le dernier volet de la trilogie The Hobbit, ce titre a fonctionné comme le grand blockbuster en live-action de décembre 2014. Bien qu’il n’atteigne pas les sommets des triomphes des films Lord of the Rings ou Avatar, il a tout de même rapporté 255,1 millions de dollars au box-office domestique. À l’exception de American Sniper (qui a commencé sa sortie limitée le jour de Noël 2014), Five Armies était la seule nouvelle sortie de décembre 2014 ayant dépassé les 130 millions de dollars domestiques. Trois ans plus tard, décembre 2017 verrait trois films réaliser ce chiffre.

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Succès et déceptions cinématographiques

Le deuxième film le plus important de décembre 2014 était Into the Woods, avec un brut de 128 millions de dollars. Ce titre, ainsi que les nouveautés Night at the Museum: Secret of the Tomb et Annie, essayaient clairement de répliquer les succès des Noëls passés. Woods et Annie espéraient devenir les prochains succès musicaux de décembre, à l’instar de Dreamgirls et Les Miserables. Tomb, pour sa part, revenait au lancement de fin décembre qui avait si bien fonctionné pour le premier Museum. Tels des fantômes de Noël, les échos des succès passés planaient fortement sur décembre 2014.

Cette familiarité a peut-être contribué à ce que ces titres ne dépassent pas les attentes. Secret of the Tomb a surtout rapporté beaucoup moins que ses prédécesseurs, probablement parce qu’il était le premier film de la franchise depuis près de six ans. L’absence de mastodontes notables a permis aux films de novembre 2014, comme The Hunger Games: Mockingjay – Part 1 et Big Hero 6, de contribuer considérablement au box-office de décembre 2014. Des films d’art également récents ont réalisé de bons chiffres. Il est difficile d’imaginer qu’une comédie discrète comme Top Five sorte en salles juste avant Noël en 2024, mais cette décision de sortie ne choquait personne en 2014.

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Bien qu’il ne soit pas lié à une franchise majeure, il convient de mentionner le film en hindi PK et son succès au box-office domestique. Lancé durant le week-end du 19 au 21 décembre 2014 aux États-Unis, il a rapporté 10,6 millions de dollars en Amérique du Nord. Cela en a fait le premier long-métrage en hindi à dépasser la barre des dix millions dans cette région. Cinq ans plus tôt, 3 Idiots avait été relégué aux cinémas à un dollar en Amérique du Nord. PK, pour sa part, a prouvé que diverses formes de cinéma indien pouvaient rapporter gros dans les grandes salles nord-américaines. Depuis, d’autres blockbusters indiens ont été lancés dans cette région durant décembre, tels que Dangal et le succès de 2024, Pushpa 2: The Role.

Un reflet de 2024

Voilà un des nombreux moyens par lesquels les nouvelles sorties de décembre 2014 semblent étrangement similaires aux titres de décembre 2024. Dix ans après la conclusion de la trilogie The Hobbit, The Lord of the Rings: The War of the Rohirrim entre maintenant en salles avec l’espoir de succès au box-office. Pendant ce temps, d’autres films de la franchise The Hunger Games sont à l’horizon, tandis que Wicked (bien qu’il soit sorti avant Thanksgiving) est promis à une belle recette pendant le week-end de Noël, comme l’étaient Into the Woods et Annie. L’idée très particulière d’Hollywood sur ce qui constitue le « programme de saison des fêtes » n’a pas beaucoup évolué, même si tant d’autres aspects de l’industrie ont été bouleversés après 2014.

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En fin de compte, décembre 2014 a généré 904,05 millions de dollars, le total le plus bas entre 2013 et 2019. L’année suivante, The Force Awakens propulserait décembre 2015 à un chiffre d’affaires national 45 % supérieur, rendant normaux les cumuls de plus de 1,1 milliard de dollars en décembre. S’appuyer sur le film The Hobbit le moins réussi et sur des comédies de cinéma comme Top Five donne à décembre 2014 un aspect désuet en comparaison. Dix ans plus tard, Hollywood continue d’exploiter les genres et les noms de marque qui dominaient décembre 2014. Cependant, tant d’autres aspects de ce paysage cinématographique ont maintenant profondément changé par rapport à la nouvelle normalité cinématographique.