La blague deadpan sur l’âge d’un employé de la messagerie a failli être coupée au montage.
Une scène presque supprimée
Les non-séquiteurs et les répliques discrètes sont la signature des films comiques de Will Ferrell des années 2000. Une des lignes les plus drôles du film Elf a cependant failli être éliminée. L’année dernière, l’acteur Mark Acheson a partagé son expérience sur le tournage d’Elf lors d’une interview avec The Daily Mail, à l’occasion du 20ème anniversaire du film.
Une performance mémorable
Acheson apparaît dans Elf vers la marque d’une heure, lorsque le père de Buddy (James Caan) l’envoie dans la messagerie. Buddy se voit assigner à un poste à côté du personnage d’Acheson, qui partage sa flasque de liqueur avec Buddy, qui ne se doute de rien. Bien qu’Acheson n’ait pas plus de trois ou quatre minutes d’écran, il a révélé qu’il a en fait passé environ 22 heures sur le plateau.
Il a expliqué que le réalisateur Jon Favreau lui avait demandé de livrer une seule réplique, mais ses impros avec Ferrell ont pris le relais, occupant le plateau toute la journée. Acheson s’est dit soulagé d’être resté dans le film, révélant que « les producteurs voulaient vraiment me couper du montage et Favreau a dû se battre pour moi ». En particulier, il était fier de sa réplique improvisée où il mentionne son âge.
“Je veux dire, j’ai 26 ans et je n’ai rien à montrer pour cela !” Acheson a raconté la réaction des producteurs à cette blague. Ils ont déclaré : « Qui va croire que ce gars a 26 ans ? » Et Favreau a répondu : « C’est la blague ! » En fait, Acheson avait 46 ans lorsqu’il a prononcé cette réplique !
Il a également mentionné que cette scène était essentiellement improvisée, filmée avec son personnage ivre et Buddy allongés sur le dos, côte à côte, sur des tas de courrier. « Tout a été adlibé. Ils avaient mis quelques notes au plafond, des idées sur l’âge et sur où aller, mais ils ont simplement dit : ‘Amuse-toi.’ »
Acheson a d’abord été convoqué pour une unique blague de deux mots. Lorsque Buddy arrive dans la messagerie, il demande à son nouvel ami : « Alors, comment es-tu arrivé ici ? » Acheson répond : « Libération pour travail ». Il a expliqué que son rôle a été développé alors que Favreau, Ferrell et d’autres essayaient de tirer le maximum de leur dernière journée de tournage.
« C’était un vrai travail difficile, » a-t-il admis. « Être allongé à côté d’un des gars les plus drôles du cinéma et de la télévision. C’était l’un des quarts de travail les plus faciles que j’ai jamais faits. Will Ferrell et Jon Favreau étaient vraiment gentils avec moi. »
Évidemment, beaucoup de séquences d’Acheson ont été supprimées pour réduire une journée de tournage de 22 heures à quelques minutes. L’acteur a révélé qu’il avait filmé une scène de danse élaborée avec Ferrell qu’il n’a jamais vue depuis, même pas dans les bonus ou les making-of.
« La toute dernière chose que Favreau a dite… et ça me perturbe toujours… c’est que nous faisions la danse à la fin où Will Ferrell danse sur les tables. Jon Favreau a dit : ‘Mark, nous voulons que Will fasse tomber un tuyau d’eau sur toi et t’arrose, et que tu chantes une chanson de Noël aussi fort que possible sous des gallons d’eau… Ça te va, Mark ?’ »
Acheson n’a pas hésité, répondant : « Oui, je suis totalement partant pour cette idée ! » Et ils l’ont trempé comme un rat ! À la fin de la journée, après 22 heures, il était complètement mouillé et n’arrivait pas à croire ce qu’il avait vécu ! Toutes ces années plus tard, Acheson est toujours surpris que cette scène ne circule nulle part. « Il n’y a pas de bloopers ou quoi que ce soit, ce qui m’a vraiment étonné parce que je comprends qu’elle n’est pas dans le film, mais on aurait pensé qu’une scène qui a pris deux heures à mettre en place serait dans les bêtisiers, mais non ! »
Acheson a eu une carrière longue et fructueuse avant Elf, et il a joué dans d’excellents rôles par la suite, mais il considère toujours cette comédie de Noël comme un des points forts de sa carrière. Il attribue à ce film le fait de lui avoir rapporté « tellement de travail » depuis, le qualifiant de « publicité gratuite pour ma carrière ». Il a aussi plaisanté en disant que le film est « un peu comme mon compte de retraite », car il génère des chèques de résidus constants et fiables.
La grande différence entre Acheson et d’autres fans est qu’il ne regarde pas Elf chaque mois de décembre, ce qui est compréhensible. Il plaisante en disant : « Je le regarde de temps en temps, mais je ne le regarde pas chaque Noël comme d’autres personnes ! » Cependant, il l’a récemment visionné avant cette interview et a déclaré : « Je l’ai regardé et j’ai pensé que c’était un film bien réalisé. Ça a été bien fait, vraiment. »
Elf est actuellement disponible en streaming sur Hulu et Max.