Comme son prédécesseur, Gladiateur II est généralement précis et choisit soigneusement ses anachronismes.
Gladiateur II est une fiction historique, et pour certains téléspectateurs, l’accent est mis sur la « fiction ». Le film ne contient aucun élément fantastique et évite assez bien les anachronismes, mais il ne décrit pas non plus la véritable histoire. Lisez la suite pour découvrir certaines des principales différences, mais juste avertissement – il y a des spoilers à venir !
Les fans de longue date sont déjà allés dans ce terrier de lapin quand Gladiateur est sorti en 2000. Les historiens ont eu deux décennies et demie pour parcourir ce film et trouver tous les inexactitudes et incohérences dans le film, et ceux-ci ne sont qu’exacerbés dans Gladiateur II parce que c’est une suite directe. Il reprendra tous les problèmes de Gladiator et les complétera avec du nouveau contenu – ce qui n’est pas un problème tant que le public le comprend.
Arrière-plan
Gladiateur Il s’agit d’un général devenu gladiateur nommé Maximus (Russell Crowe), créé spécialement pour le film. Il s’agit probablement d’une combinaison fictive du général historique Marcus Nonius Macrinus et du chef de la révolte des esclaves Spartacus. Le film dépeint l’empereur romain Marc Aurèle (Richard Harris) assassiné par son fils Commode (Joaquin Phoenix), ce qui n’est pas ce qui s’est passé dans la vraie vie. Aurelius est mort d’une maladie – probablement de la variole ou de la rougeole, selon les historiens. Peut-être plus important encore, les historiens ne croient pas qu’Aurèle souhaitait restaurer Rome en république plutôt qu’en empire, comme le montre l’écran. Cela change également considérablement la représentation de nombreux autres personnages.
Même si le règne de Commode fut de courte durée Gladiateurla réalité est qu’il a dirigé Rome pendant environ 12 ans. Il n’a pas été tué au Colisée, mais a été assassiné par un lutteur nommé Narcisse. Cela change l’histoire des 16 années entre ces deux films. D’autres changements ont moins d’impact sur l’intrigue, ou surviennent plus tard dans la suite.
Batailles navales du Colisée
Croyez-le ou non, les historiens disent la représentation des batailles navales mises en scène dans ce film est assez précise. Il est vrai que les Romains ont construit un système massif pour inonder le Colisée, même si cela n’a été fait que très tôt, lors de la construction du Colisée. Cela n’aurait pas été fait après l’époque de Commode, mais comme il s’agit d’une chronologie totalement fictive, il est plus facile de pardonner.
Animaux du Colisée
Le plus gros reproche concerne les animaux dans les batailles du Colisée. De nombreux critiques ont souligné qu’il n’y avait jamais eu de requins dans les naumachies, et c’est un problème qui détourne certains téléspectateurs de l’expérience. Il est difficile d’imaginer comment les peuples anciens pouvaient garder les requins en vie, les transporter sur terre et les héberger au Colisée.
En revanche, la représentation des babouins, des rhonocéros et d’autres animaux du Colisée est assez précise. Les gladiateurs combattaient des animaux de tout l’empire romain pour divertir la foule.
Lucius Verus
L’histoire réelle de Lucius Verus est généralement déroutante à rechercher et à comparer à ce film car il y avait deux hommes portant ce nom. La sœur de Commodus, Lucilla (Connie Nielsen), a épousé un homme nommé Lucius Verus qui était comme un frère adoptif de Marc Aurèle et a même régné avec lui en tant que co-empereur de son vivant. Lucius et Lucilla ont eu un fils qui s’appelait également Lucius Verus, et c’est l’homme que Paul Mescal joue dans ce film. Cependant, le deuxième Lucius Verus est mort jeune, ce qui signifie que l’histoire racontée dans Gladiateur II est fictif.
Les retrouvailles de Lucius avec Lucilla sont également compensées pour le film. La vraie Lucille fut exécutée par Commode deux ans après le début de son règne, en 182 après JC.
Siège de Numidie
Un problème flagrant avec cette histoire est l’attaque romaine sur la Numidie, où Lucius est capturé et réduit en esclavage. Au moment du film, la Numidie était déjà une province romaine depuis plus de deux siècles. Il est donc difficile d’imaginer pourquoi Rome attaquerait et lancerait des raids de cette façon. Les critiques pensent que la principale raison de cette invention est de mettre en valeur la puissance nautique de Rome, qui deviendra plus importante plus tard dans le film.
Chronologie
Pour conclure, comparons le véritable récit historique des empereurs romains au cours de cette période avec la représentation du film. Dans la vraie vie, Marc Aurèle a régné de 161 à 180 après JC, embrassant son fils Commode comme co-empereur pendant les trois dernières années de sa vie. Commode a régné jusqu’à sa mort en 192 après JC, laissant derrière lui un vide de pouvoir qui a valu à 193 après JC le surnom d’« Année des cinq empereurs ». Après cela, le général romain Septime Sévère prit le pouvoir et régna jusqu’en 211 après JC, date à laquelle il mourut lors d’une campagne en Angleterre. Ses fils, Geta et Caracalla, lui succédèrent comme co-empereurs, mais Caracalla tua Geta peu de temps après les funérailles pour devenir le seul dirigeant.
En comparaison, Gladiator commence en 180 après JC avec la mort de Marc Aurèle et l’ascension de Commode, qui tente de faire tuer Maximus. Maximus est réduit en esclavage et vendu à un entraîneur de gladiateurs, et retourne bientôt à Rome pour combattre dans un tournoi extravagant organisé en l’honneur de la mort de Marc Aurèle. On ne sait pas combien de temps s’écoule dans le film, mais cela ne semble pas être une question d’années. Finalement, Commode est obligé d’affronter Maximus au Colisée, où il est tué.
Gladiateur II reprend 16 ans après la mort de Maximus. Cela pourrait être dès 196 après JC, mais étant donné que Caracalla et Geta sont intronisés, cela correspond plus précisément à 211 après JC. C’était la seule fois où les deux frères étaient en vie et régnaient ensemble, même si ce n’était probablement pas pour aussi longtemps.
En tout, Gladiateur II est aussi réussi que son prédécesseur à utiliser l’histoire réelle comme cadre pour raconter une histoire captivante pour les temps modernes. Il est d’une précision impressionnante à certains égards, intentionnellement dramatisé à d’autres, et ne comporte que quelques inexactitudes majeures en ce qui concerne les historiens. Tant que les téléspectateurs ne supposent pas que le film est totalement factuel, c’est un spectacle inoffensif. Gladiator II est actuellement à l’affiche dans les salles. Gladiateur est diffusé sur Paramount+.
