En novembre 2022, James Gunn et Peter Safran ont pris les rênes de DC Studios avec une ambition claire : reconstruire l’univers cinématographique DC (DCU) sur une décennie, incluant films, séries télévisées et jeux vidéo.
Plutôt que de démarrer leur vision avec un blockbuster comme Superman : Legacy, ils ont surpris tout le monde en lançant Creature Commandos, une série animée TV-MA mettant en scène des personnages obscurs.
Ce choix, bien que déroutant pour certains, s’avère extrêmement stratégique.
Construire un univers sans refaire les origines
L’une des priorités de Gunn est d’éviter les récits d’origine surexploités, préférant plonger directement dans des histoires plus captivantes.
Ainsi, au lieu d’un énième reboot de Batman, la DCU explorera de nouveaux angles, comme la Bat Family dans Batman : Le Courageux et l’Audacieux. De la même manière, Creature Commandos sert d’introduction subtile à l’univers, en offrant des indices sur sa chronologie et son contexte historique, tout en explorant des décennies d’histoires précédant l’ascension de Superman.
En optant pour une série animée, Gunn et Safran posent les bases de leur DCU tout en limitant les attentes : si la série échoue, elle peut être facilement reléguée au second plan. En revanche, si elle réussit, elle devient une rampe de lancement efficace pour les projets plus ambitieux.
Une stratégie économique et créative
L’animation, comparée à l’action réelle, est nettement plus économique. Par exemple, alors qu’une série animée comme Invincible coûte environ 750 000 $ par épisode, les projets d’action réelle dépassent souvent les centaines de millions de dollars.
Gunn, réputé pour optimiser les budgets, a ainsi pu produire les sept épisodes de Creature Commandos pour une fraction du coût d’un film comme Suicide Squad (185 millions de dollars).
Ce faible coût permet à DC Studios d’investir dans des contenus variés, qu’il s’agisse de séries, d’épisodes spéciaux ou même de films d’animation. En multipliant les projets sans risquer des sommes astronomiques, DC Studios peut enrichir son univers rapidement tout en fidélisant les fans.
Une production plus flexible
L’animation offre une grande souplesse. Contrairement à l’action réelle, où les acteurs doivent être présents pendant des mois, les doubleurs peuvent enregistrer leurs répliques en quelques jours.
Cette méthode facilite l’emploi de grandes stars hollywoodiennes, même avec des emplois du temps chargés. Elle permet également de poursuivre la production en cas d’absence prolongée des acteurs.
De plus, l’animation offre une liberté créative unique, permettant de représenter des univers riches et complexes sans les contraintes techniques et financières de l’action réelle.
En lançant la DCU avec Creature Commandos, Gunn et Safran adoptent une stratégie astucieuse. Cette série sert à :
- Établir l’univers : Elle introduit les fondations de la DCU tout en explorant son passé.
- Minimiser les risques financiers : Avec un budget modéré, les pertes potentielles sont limitées.
- Expérimenter créativement : Des personnages obscurs et des intrigues originales permettent d’explorer des territoires narratifs inédits.
- Augmenter l’attente pour Superman : Si la série séduit le public, elle amplifie le battage médiatique autour de Superman : Legacy.
En combinant ambition créative et maîtrise budgétaire, Creature Commandos représente un pari calculé, capable de redéfinir les attentes autour de l’univers DC.
Une suite prometteuse
Avec de nouveaux épisodes diffusés chaque jeudi sur Max jusqu’au 9 janvier 2025, Creature Commandos ne se contente pas d’être un simple « apéritif » : elle pourrait bien être la première pièce maîtresse de la nouvelle ère de DC.
Reste à voir si cette stratégie portera ses fruits, mais pour l’instant, James Gunn et Peter Safran semblent avoir trouvé l’équilibre parfait entre innovation et pragmatisme.
