Grâce à Nosferatu, vampires et lumière du jour sont devenus des ennemis jurés.
L’origine de la faiblesse des vampires face au soleil
Lorsque l’on pense aux vampires, quelles sont les caractéristiques qui viennent à l’esprit ? Ils boivent du sang, ils sont immortels, possèdent des capacités surhumaines, et la lumière du jour peut les détruire, pour n’en nommer que quelques-unes. Bien que l’idée que les vampires ne s’entendent pas avec le soleil soit désormais une norme dans la fiction, cela n’a pas toujours été le cas. Il fut un temps où la lumière du jour n’était qu’une légère nuisance pour les vampires, les privant de certains de leurs pouvoirs, mais ne leur infligeant pas de dommages réels.
En réalité, l’idée que les vampires soient blessés par le soleil n’a un peu plus d’un siècle, et nous devons cela à Nosferatu.
Une adaptation audacieuse
Sorti en 1922, le film muet allemand Nosferatu: A Symphony of Horror était, techniquement, une adaptation non autorisée du livre Dracula de Bram Stoker, publié en 1897. Selon l’historien du cinéma Rolf Giesen, le réalisateur F.W. Murnau et le producteur Albin Grau avaient contacté l’éditeur de la traduction allemande de Dracula, mais n’avaient pas obtenu les droits auprès de Florence Stoker, la veuve de Bram. Au lieu d’adapter directement Dracula, Murnau et Grau ont effectué plusieurs changements, allant des personnages – le Comte Dracula devenant le Comte Orlok – jusqu’à des modifications majeures de ses faiblesses.
Dans Nosferatu, alors que Dracula pouvait se déplacer en plein jour sans être blessé, le Comte Orlok ne pouvait pas supporter la lumière du soleil, ce qui le rendait fatalement vulnérable.
Un impact durable sur la culture vampirique
C’est un changement clé dans l’univers des vampires. Avant Nosferatu, les récits de vampires suivaient davantage l’archétype de Stoker, où les vampires avaient tout de même des vulnérabilités, mais ils étaient aussi plus difficiles à tuer. L’introduction de l’idée que quelque chose d’aussi banal que la lumière du soleil pourrait être mortelle a non seulement restreint les vampires à être une menace uniquement nocturne, mais a aussi donné à l’humanité un atout pour les affronter.
Le concept du soleil nuisible aux vampires a même fait son chemin jusqu’à une adaptation de Dracula. En 2020, la BBC a diffusé une série en trois parties écrite par Steven Moffat et Mark Gatiss, intitulée Dracula. Bien que très librement inspirée du roman de Stoker, la série inclut l’idée que la lumière du jour est fatale pour les vampires.
Cependant, le dernier épisode revient sur l’idée que le soleil ne fait pas de mal, expliquant que Dracula s’est simplement convaincu des légendes pour se cacher de la société. Ainsi, la série respecte le lore original tout en intégrant le nouveau standard établi par Nosferatu.
Nosferatu a également eu une grande influence sur les histoires de vampires au-delà de l’impact lié à la lumière du jour. Le Comte Orlok a servi de modèle pour de nombreux autres vampires dans la culture populaire. Des exemples incluent Petyr et The Baron dans What We Do in the Shadows, The Master dans Buffy the Vampire Slayer, Kurt Barlow dans Salem’s Lot de 1979, et plus directement la clan Nosferatu dans le jeu Vampire: The Masquerade.
C’est un héritage impressionnant qui a transformé notre perception des vampires à jamais.
La nouvelle version de Nosferatu, réalisée par Robert Eggers, sortira en salles le 25 décembre.
