Classement des premiers films de 10 franchises iconiques d’horreur : Quelle série a le mieux commencé ?

Quel est le meilleur premier film d’horreur ?

De nombreux films d’horreur ont connu un tel succès qu’ils ont engendré des franchises. Cependant, combien de ces premiers opus demeurent les meilleurs de leur franchise respective ? De plus, quel est le meilleur lorsqu’on les compare entre eux ? Plusieurs éléments influencent leur qualité, tels que leur capacité à marquer les esprits, leur potentiel de revisionnage, leur capacité à effrayer, la qualité du scénario, et plus encore. Voici un classement des premiers films de dix grandes franchises d’horreur, basé uniquement sur le mérite de chaque film, sans tenir compte de la qualité de leurs suites.

Il convient de noter que ce classement se concentre uniquement sur des franchises d’horreur pures, donc pas de Alien ou de Predator. De plus, pour être considéré, chaque film devait faire partie d’une franchise comptant plusieurs productions (plus de trois), qu’il s’agisse de films sortis en salles ou directement en vidéo. Des poupées tueuses aux mères vengeresses, en passant par des hommes mystérieux avec des couteaux de boucher, voici le classement des premiers films de dix franchises horrifiques célèbres.

Une franchise emblématique

Bien que Child’s Play ait présenté au monde Chucky, un véritable personnage emblématique dans le genre slasher, il ne se classe pas parmi les meilleurs de sa propre franchise. Cela dit, il reste un excellent film, porté par des performances remarquables de Catherine Hicks et, bien sûr, de Brad Dourif, la voix de Chucky.

Avoir une poupée comme méchant de film d’horreur aurait pu tourner mal, mais grâce à un design réussi et à l’interprétation de Dourif, Chucky est devenu une icône instantanée. L’intrigue autour du vaudou ne fonctionne pas toujours, mais lorsque le film se concentre sur la mère essayant de protéger son fils ou sur le policier qui essaie de valider ses propos, il fonctionne très bien.

Bien que The First Omen soit l’un des meilleurs préquels d’horreur récents, rien ne peut rivaliser avec le classique original de Richard Donner. The Omen présente un casting exceptionnel, avec Lee Remick de Days of Wine and Roses et le grand Gregory Peck.

Leur présence indique à quel point The Omen est un film sérieux. Il y a des scènes de mort graphiques, mais ce n’est pas un film qui cherche à jouer sur des frayeurs bon marché. Comme The Exorcist, c’est essentiellement l’histoire de parents essayant de protéger leur enfant d’une présence démoniaque. Ici, le démon ne vient pas d’un extérieur, mais l’enfant lui-même est cette présence maléfique. C’est un film plutôt nihiliste, mais qui fonctionne parfaitement la plupart du temps.

Il est surprenant de constater à quel point la franchise Evil Dead reste populaire aujourd’hui, alors que l’original est un film à petit budget. C’est aussi un excellent exemple du talent de Sam Raimi en tant que réalisateur.

Le film emblématique des cabines dans les bois, Evil Dead raconte simplement l’histoire d’une présence maléfique dans la forêt qui veut posséder ceux qui ont eu la malchance de louer un chalet. C’est tout ce qu’il faut pour captiver le spectateur. Avec une performance exceptionnelle de Bruce Campbell et des effets qui, quoique datés, sont toujours efficaces, c’est un franc succès. De plus, bien que le faible budget soit un atout pour le film original, Raimi a réussi à surpasser cela avec la suite.

On pourrait soutenir que le quatrième film, Friday the 13th: The Final Chapter, est le meilleur de la franchise, mais il y a quelque chose d’unique dans l’original de Sean S. Cunningham. Si cette évaluation était totalement subjective, sans prendre en compte les mérites artistiques des films, Friday the 13th serait indubitablement en première position.

Friday the 13th réussit à faire ressentir au spectateur qu’il est sur les lieux même du Camp Crystal Lake, aux côtés de ses nouveaux conseillers malchanceux. De plus, contrairement à certains suites, les performances sont solides. Le casting évoque des jeunes authentiques, comme un Kevin Bacon frais et enjoué, qui tentent de combiner travail et divertissement. Ils sont attachants, rendant d’autant plus pénibles leurs fins tragiques. Betsy Palmer, dans le rôle de Pamela Voorhees, est également une excellente méchante. Bien que le choix de ne pas introduire son personnage dans le premier acte puisse sembler une erreur de mise en scène, cela fonctionne dans le film de Cunningham.

Hellraiser est sans doute l’un des films les plus inventifs et mémorables des années 1980. Avec son esthétique à la fois onirique et crasseuse, et un groupe de démons marquants, les Cenobites, c’est le chef-d’œuvre de Clive Barker.

L’originalité de Hellraiser réside dans son approche. Alors que l’on pourrait s’attendre à voir Pinhead au premier plan, c’est en réalité Julia, incarnée par Clare Higgins, qui est le personnage central. Elle est bien plus complexe que les figures classiques des films d’horreur, étant prête à tuer presque une douzaine d’hommes pour ramener à la vie un homme qui ne se soucie guère d’elle.

Scream, réalisé par Wes Craven, est le reflet de son époque avec ses avancées technologiques en matière d’identification des appelants, mais il a su traverser le temps. Avec son astucieux retournement en faisant du slasher un mystère, Scream a révolutionné le sous-genre, le rendant économiquement viable à nouveau.

Ce qui rend le premier Scream le meilleur, au-delà de sa fraîcheur, est son casting. Neve Campbell, Courteney Cox et David Arquette sont parfaits dans leurs rôles. Jamais le duo meurtrier Billy Loomis et Stu Macher n’a été aussi terrifiant dans la série. C’est un film truffé de style, qui n’a pas perdu de sa quotabilité ni de son entretient, même après près de 30 ans.

Sans aucun doute, A Nightmare on Elm Street de Wes Craven est l’entrée la plus inventive de ce classement. C’est l’un des deux chefs-d’œuvre de Craven, rempli d’effets spéciaux qui, malgré leur budget, ont remarquablement bien vieilli. Mais la véritable force du film, c’est Freddy Krueger.

Plus précisément, le plus grand atout du film est Robert Englund dans le rôle de Freddy Krueger. Si un autre acteur avait interprété ce rôle, il y aurait eu de sérieuses interrogations sur la possibilité d’une suite. Quant à Freddy devenant une icône du slasher ? C’est sûr que non. Certaines performances dans le film peuvent être inégales, mais Englund est parfait, et sa performance est renforcée par le fait que, dans le film original, Krueger est encore entouré d’une aura de mystère.

Quelques années avant que John Carpenter n’offre au monde Halloween, Tobe Hooper a présenté ce qui est l’un des films les plus effrayants de tous les temps : The Texas Chain Saw Massacre. Ce film est ancré dans la réalité, plongeant les spectateurs au cœur d’un groupe de jeunes qui se retrouvent sur le territoire des Sawyer.

Texas Chain Saw Massacre est réputé pour être bien plus graphique qu’il ne l’est en réalité. C’est sa subtilité qui le rend si terrifiant. Le simple fait de voir Leatherface sortir de derrière une porte avec un marteau à la main suffit à faire sursauter. Une grande partie de l’impact provient de l’affichage, à la fois ensoleillé mais granuleux du film.

Bien que Psycho et Peeping Tom aient servi de précurseurs au sous-genre slasher, c’est Halloween de John Carpenter qui l’a véritablement mis sur la carte. Avec une performance marquante de Jamie Lee Curtis et une réalisation impeccable, c’est un film au rythme parfaitement huilé, avec une ambiance palpable et peu de sang.

Malgré les douze autres épisodes de la franchise, rien n’a égalé l’efficacité de l’original de 1978. De l’ouverture emblématique en première personne à la fin mystérieuse, tout fonctionne. La bande sonore de Carpenter est la cerise sur le gâteau d’un film à la fois sublimement terrifiant et entièrement revisitable.

Considéré comme l’un des films d’horreur les plus acclamés de l’histoire, rien ne peut égaler la puissance de The Exorcist de William Friedkin. Ce film est parfait de A à Z, et il est rare d’en trouver un qui soit réellement amélioré par une version étendue. The Exorcist fonctionne non seulement grâce à ses frayeurs inventives, mais aussi grâce à la force de ses performances.

De nombreux films ont tenté de reproduire le succès de The Exorcist, y compris certains volets de sa propre franchise. Mais à ce jour, le chef-d’œuvre de Friedkin demeure inégalé dans la manière dont son récit de possession peut captiver son public.

La raison principale pour laquelle The Exorcist est si horriblement effrayant est son accent sur la dynamique familiale. En somme, c’est le combat d’une mère pour protéger sa fille, ce qui accentue sa frustration croissante face à cette détresse. Étant donné l’horreur de ce qui arrive à sa fille, le public ressent sa douleur si intensément qu’il en perd souvent de vue qu’il regarde un film.