Avant de devenir James Bond et de redéfinir la franchise 007, Daniel Craig a connu son premier grand rôle dans un film de crime percutant.
Un Rôle Marquant
Avant de devenir le James Bond complexe et sombre qui a transformé la franchise, Daniel Craig incarnait un distributeur de cocaïne sans nom tentant d’échapper au milieu criminel londonien dans le thriller stylisé de Matthew Vaughn, Layer Cake. Actuellement disponible gratuitement sur Pluto TV, ce film marquant met en valeur la capacité de Craig à incarner un criminel sophistiqué naviguant dans des eaux dangereuses. Sa performance a attiré l’attention des producteurs de Bond, qui ont ainsi découvert son talent.
Une Direction Élégante
La réalisation soignée de Layer Cake par le réalisateur débutant Matthew Vaughn et la performance nuancée de Craig ont été largement saluées par la critique, le film ayant conservé un impressionnant 81 % sur Rotten Tomatoes. Craig apporte une fraîcheur calculée à son rôle d’intelligent criminel, apprenant que sa sagacité n’est pas toujours un atout face à des éléments criminels imprévisibles. Le film met également en scène des performances précoces de Tom Hardy et Sienna Miller, tandis que des acteurs vétérans comme Michael Gambon et Colm Meaney ajoutent du poids à cette toile de fond criminelle complexe.
Ce qui distingue Layer Cake des autres thrillers criminels britanniques de son époque, c’est son approche atypique du genre. Plutôt que de s’appuyer sur la violence spectaculaire ou des personnages excentriques, le film offre un regard réaliste sur le crime organisé à travers le prisme des affaires et de la hiérarchie sociale – d’où la métaphore du « layer cake ». Cet angle mesuré permet à Craig de montrer le même professionnalisme suave qu’il utilisera plus tard pour interpréter James Bond.
Le Lien avec James Bond
Le chemin de Craig vers Layer Cake a inclus des rôles secondaires dans Elizabeth, Lara Croft: Tomb Raider, et Road to Perdition, ainsi qu’un travail télévisuel acclamé dans Our Friends in the North de la BBC. Cependant, le thriller criminel de Vaughn a marqué son véritable premier rôle principal, où il devait porter toute la narration. En jouant XXXX, Craig a apporté une intensité contrôlée à l’écran, alliant efficacité impitoyable et vulnérabilité sous-jacente, un mélange qui deviendra sa marque de fabrique dans les films 007.
Le succès de Layer Cake a conduit directement à l’obtention de Craig du rôle de James Bond dans Casino Royale. Bien que les premières réactions des fans à son casting aient été mitigées, certains arguant qu’il était trop blond ou trop rustre pour le rôle, Craig a convaincu ses détracteurs en présentant un Bond qui parlait aux audiences modernes tout en honorant la caractérisation originale d’Ian Fleming. À travers cinq films de Bond – Casino Royale, Quantum of Solace, Skyfall, Spectre, et No Time to Die – Craig a redéfini 007 comme un personnage plus complexe et émotionnellement blessé, tout en maintenant une sophistication et une compétence mortelle essentielles.
Entre ses missions de Bond, Craig a su tirer parti de sa nouvelle notoriété pour collaborer avec des réalisateurs prestigieux. Il a joué dans le thriller historique Munich de Steven Spielberg, l’adaptation de The Girl with the Dragon Tattoo par David Fincher et la comédie de braquage Logan Lucky de Steven Soderbergh. Maintenant, Craig a trouvé un autre personnage signature en la personne du détective Benoit Blanc dans la série Knives Out, dont le troisième volet, Wake Up Dead Man, arrive sur Netflix cet automne.
En rétrospective, Layer Cake apparaît comme une preuve de concept pour l’ensemble de la carrière de Craig. Ce film lui a permis de démontrer qu’il pouvait allier charisme et brutalité tout en conservant la sympathie du public.
Layer Cake est désormais disponible gratuitement sur Pluto TV.
