Décembre est le mois de certains des plus grands films de tous les temps. Alors, pourquoi a-t-il fallu si longtemps avant qu’un film n’ouvre à plus de 100 millions de dollars ?
Une période stratégique
Sur les huit plus grands films de l’histoire, cinq sont sortis en décembre, dont trois des quatre plus gros succès jamais enregistrés en Amérique du Nord. De plus, parmi ces films, trois d’entre eux sont actuellement ou étaient temporairement les plus gros succès en Amérique du Nord. Décembre constitue un excellent tremplin pour les gros films, car les vacances prolongées de fin d’année permettent au public d’en profiter largement.
En revanche, la période de janvier et février est souvent marquée par un manque de sorties intéressantes, permettant ainsi à des films comme Avatar ou Titanic de continuer à générer des revenus au box-office jusqu’au printemps.
Un long chemin vers les 100 millions
Il est donc surprenant de penser qu’il a fallu tant de temps pour qu’un film réussisse à ouvrir à plus de 100 millions de dollars en décembre. Dans les années 2000, des mois comme mai, novembre et juillet ont vu plusieurs films dépasser ce seuil dès leurs trois premiers jours de sortie.
En mai 2002, Spider-Man a marqué l’histoire en étant le premier film à franchir la barre des 100 millions de dollars lors de son week-end d’ouverture. Cependant, pendant des années, les films sortis en décembre n’arrivaient pas à dépasser 84 millions de dollars, comme l’ouverture de The Hobbit : An Unexpected Journey en 2012.
Les films de Noël génèrent leurs revenus sur une plus longue période plutôt que lors de week-ends d’ouverture compacts. Par exemple, Avatar a ouvert avec 77 millions de dollars le 18 décembre 2009 et n’a chuté que de 2 % lors de son deuxième week-end.
Les tendances récentes
De plus, beaucoup de films sortis en décembre, notamment dans les années 2000, faisaient leur première sortie un mercredi, ce qui diminuait la demande durant les week-ends d’ouverture. Mais une fois le cap des 100 millions franchi, un film a vraiment fait sensation.
Le 18 décembre 2015, Star Wars: The Force Awakens a fait 100 millions de dollars en une seule journée, devenant ainsi le premier film à atteindre ce seuil. À la fin du week-end, The Force Awakens avait pulvérisé le précédent record d’ouverture en décembre, tenant à présent un total impressionnant de 247 millions de dollars. Ce chiffre était presque trois fois celui qu’The Hobbit avait réalisé trois ans plus tôt.
Disney a exploité le succès des films Star Wars en les sortant chaque décembre durant le reste des années 2010. Cela a permis à Rogue One, The Last Jedi et The Rise of Skywalker d’atteindre également les 100 millions avant la fin de la décennie.
Étonnamment, ces ouvertures à plus de 100 millions n’ont pas affecté les performances à long terme de ces blockbusters. The Force Awakens a réalisé presque 3,8 fois son week-end d’ouverture pendant sa carrière au box-office, tandis que Spider-Man: No Way Home a atteint un peu plus de 3,1 fois ce montant. Avatar: The Way of Water, quant à lui, a généré un revenu de plus de cinq fois son week-end d’ouverture.
Ces ouvertures à 100 millions en décembre combinent le meilleur des deux mondes. Elles bénéficient d’un week-end d’ouverture associé aux blockbusters de mai ou juillet, mais accumulent ensuite des gains pendant décembre et janvier, à l’image des films Jumanji. Il n’est donc pas surprenant que cela soit devenu une période très convoitée pour lancer un film majeur chaque année.
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