L’adaptation en live-action de Comment le Grinch a volé Noël par Ron Howard, sortie en 2000, est devenue un classique des fêtes pour des millions de spectateurs. Pourtant, derrière cette œuvre à succès se cache une série de conditions strictes imposées par la succession du Dr Seuss, dirigée par sa veuve, Audrey Geisel. Ces exigences concernaient non seulement le budget et les recettes, mais aussi les choix de l’équipe créative et des acteurs. Retour sur les coulisses de ce film emblématique et sur les défis qu’il a dû surmonter pour voir le jour.
Un prix élevé pour les droits du Grinch
Lorsqu’Audrey Geisel a décidé de mettre aux enchères les droits cinématographiques de Comment le Grinch a volé Noël, elle n’a pas laissé les studios hollywoodiens négocier à leur guise. En effet, elle a fixé un prix de base de 5 millions de dollars pour acquérir les droits du film. Cependant, ce n’était que la partie visible de l’iceberg.
En plus de ce paiement initial, la succession du Dr Seuss exigeait :
- 4 % des recettes brutes du box-office,
- 50 % des revenus issus du merchandising,
- 70 % des revenus générés par les éditions spéciales du livre liées au film.
Ces conditions anticipaient le succès colossal que le film pourrait rencontrer, et elles se sont avérées être un pari judicieux. À sa sortie, le film a engrangé 346,5 millions de dollars au box-office mondial, sans compter les gains issus des produits dérivés.
Des exigences spécifiques pour l’équipe créative
Audrey Geisel voulait s’assurer que l’adaptation de Comment le Grinch a volé Noël soit réalisée par des professionnels chevronnés capables de respecter l’esprit du Dr Seuss. À cet effet, elle a imposé que :
- Le réalisateur et le scénariste aient gagné au moins 1 million de dollars sur un projet précédent,
- Ces derniers aient une expérience avérée dans la gestion de projets ambitieux.
L’équipe choisie
Le projet a été confié à Ron Howard, connu pour des succès tels que Apollo 13 et Willow, et aux scénaristes Jeffrey Price et Peter S. Seaman, célèbres pour avoir écrit Qui veut la peau de Roger Rabbit ?. Leur expérience combinée dans la gestion de superproductions et leur sens de la narration ont satisfait les exigences de Geisel.
L’héritage du film
Avec un budget de 123 millions de dollars, Comment le Grinch a volé Noël a été un succès monumental. Cependant, l’histoire des adaptations live-action des œuvres du Dr Seuss s’est arrêtée brutalement après l’échec critique et commercial de Le Chat Chapeauté (2003). Ce dernier, avec ses blagues inappropriées et son humour adulte, a poussé Audrey Geisel à refuser toute nouvelle adaptation live-action de l’œuvre de son défunt mari.
L’évolution des adaptations du Dr Seuss
Depuis, les histoires du Dr Seuss ont continué à vivre à travers des adaptations animées, comme Horton entend un Who (2008), Le Lorax (2012) et une nouvelle version animée de Le Grinch (2018). Ces films ont conservé l’esprit original du Dr Seuss tout en s’adaptant aux attentes modernes du public.
Un classique intemporel
Malgré les défis rencontrés lors de sa production, l’adaptation de Ron Howard de Comment le Grinch a volé Noël continue de captiver les cœurs à chaque saison des fêtes. Grâce aux performances mémorables de Jim Carrey et à l’attention portée par la succession Seuss à préserver l’intégrité de l’œuvre originale, le film est aujourd’hui un incontournable de Noël pour toutes les générations.
