Cette série de science-fiction intemporelle ne sera jamais, au grand jamais, adaptée en film ou en série.
Le phénomène des adaptations sci-fi
Le succès retentissant de la franchise Dune de Denis Villeneuve, sans oublier l’héritage cinématographique de Blade Runner, a ouvert la voie à une nouvelle vague d’adaptations de science-fiction. En 2021, Apple TV+ a donné vie à Foundation d’Isaac Asimov, et même Netflix s’est lancé l’année dernière dans l’action avec 3 Body Problem. De nouvelles adaptations de romans de science-fiction adorés sont en cours, notamment la future série Neuromancer sur Apple TV+, adaptée du roman de William Gibson. Mais il existe une épopée de science-fiction qui est, littéralement, inadaptable.
Une œuvre inadaptable
La série Book of the New Sun de Gene Wolfe est considérée comme l’une des plus grandes œuvres de science-fiction jamais écrites, au même titre que Dune de Frank Herbert, Foundation d’Asimov et les écrits de Philip K. Dick. Cette série se compose de quatre romans de taille modeste, débutant avec The Shadow of the Torturer (publié en 1980) et se terminant par The Citadel of the Autarch (publié en 1983). Wolfe a également sorti un cinquième roman en 1987, intitulé The Urth of the New Sun. Book of the New Sun est complexe, émouvante et ne pourrait jamais fonctionner sur grand écran.
Ce récit doit être lu pour être pleinement apprécié. Tout en donnant quelques informations basiques, on révélerait des spoilers majeurs. En résumé, la série suit Severian, un apprenti tortionnaire dans l’Ordre des Chercheurs de Vérité et de Pénitence, dans la gigantesque ville de Nessus. Ayant montré de la miséricorde à un prisonnier, il est banni et envoyé comme exécutant vers la lointaine ville de Thrax. Sur son chemin, Severian se retrouve au cœur d’une guerre entre Nessus et l’empire totalitaire d’Ascia, avec la menace du soleil mourant de la planète qui pèse sur eux.
La richesse de l’œuvre
Cette synopsis réduit et simpliste ne rend pas justice aux thèmes complexes, au monde richement construit et au développement des personnages. Book of the New Sun s’inspire de sources variées, des pièces de théâtre grecques classiques aux autres œuvres majeures de science-fiction, en passant par la Bible chrétienne, le tout mélangé dans une série de romans très élaborée.
Certaines éléments des livres seraient époustouflants à l’écran. L’épée de Severian, Terminus Est, est l’une des plus emblématiques du genre. Les romans comportent aussi des séquences oniriques magnifiquement détaillées, qui pourraient offrir une dimension lynchienne à toute adaptation. Cependant, le principal problème demeure : Book of the New Sun ne fonctionne que sous forme de livres.
Expliquer l’intrigue sans révéler de spoilers est déjà difficile, mais il est encore plus ardu de résumer la complexité des révélations de Book of the New Sun. Plusieurs éléments du monde, des traits de caractère et l’ensemble du cadre d’Urth ne conservent leur mystère que parce que nous ne pouvons pas les voir et sommes contraints de faire confiance à Severian en tant que narrateur incroyablement peu fiable.
De plus, la série est si mystérieuse et complexe que des chercheurs ont publié des ouvrages explicatifs sur le vocabulaire utilisé et les influences réelles. Même la précision de ces compendiums est vivement débattue parmi les fans. Book of the New Sun est le type d’œuvre qui demande à être relue, et même à cela, il est impossible de saisir chaque détail et révélation.
Bien que les adaptations de romans divisent souvent les fans, la quasi-totalité de la base de fans de Book of the New Sun comprend que l’histoire ne fonctionne que sous forme écrite. La question de l’adaptation a été soulevée dans un thread Reddit l’année dernière. “Je lutterais activement contre toute tentative de l’adapter,” disait l’une des réponses les plus appréciées, ajoutant, “C’est son médium. Toute tentative de le sortir de ce cadre serait une destruction.”
D’autres ont essayé de calculer comment Book of the New Sun pourrait éventuellement être adapté, mais cela donnerait une version considérablement édulcorée des romans. “Je pense que si jamais une adaptation voyait le jour, ce serait une adaptation plutôt diluée et très libre juste pour plaire aux masses,” écrivait un autre utilisateur.
Book of the New Sun est disponible à acheter et lire.
Fait amusant : Gene Wolfe, l’auteur de Book of the New Sun, est également l’inventeur de Pringles, la célèbre marque de chips.
