Qu’elles proviennent de Dark Horse, d’IDW ou tout simplement de l’esprit d’un réalisateur visionnaire, voici les meilleurs films de super-héros qui ne relèvent ni de Marvel ni de DC.
Le genre des super-héros
Le sous-genre des super-héros est devenu si riche et varié qu’on peut désormais le considérer comme un genre à part entière. Depuis les séries des années 40 jusqu’à Superman de Richard Donner à la fin des années 70, en passant par l’avènement de l’UCM, de l’UEDC et du DCEU, le chemin a été long. Pour la plupart, ce chemin a été pavé de films Marvel et DC, même avant la création de ces univers emblématiques.
Toutefois, il existe également d’autres films de super-héros basés sur des œuvres de petits éditeurs ou parfois issus de l’imagination d’un réalisateur. On peut mentionner des films comme Spawn, The Shadow, Bloodshot et The Phantom. Cela dit, Birdman fonctionne davantage comme un drame de personnage que comme un film de super-héros, et il n’a donc pas été inclus dans notre liste.
Meilleurs films de super-héros non Marvel et DC
Sans plus attendre, voici les meilleurs films qui ne relèvent pas de DC ou Marvel, classés par ordre de mérite.
Vingt ans avant que le réalisateur Joe Johnston n’offre à l’UCM l’un de ses meilleurs films, Captain America: The First Avenger, il avait réalisé le film rétro The Rocketeer. Bien qu’il ait été un succès critique, il a fait un flop financier, mais The Rocketeer est le genre de film qui développe une audience au fil du temps, notamment grâce à Disney+.
Adapté de matériel d’origine de Pacific Comics (puis Eclipse Comics, Comico, Dark Horse et enfin IDW), The Rocketeer évoque les séries des années 30 et 40. Bien que visuellement daté par certains aspects, il reste aussi divertissant aujourd’hui qu’il l’était, pour les enfants des années 90 et 2000 qui ont grandi avec lui. De plus, le casting est excellent, avec Jennifer Connelly, Alan Arkin, Paul Sorvino, et le 007 Timothy Dalton tous livrant des prestations remarquables.
Si un acteur a eu une année remarquable à Hollywood, c’est bien Jim Carrey en 1994. The Mask fut le deuxième de ses trois films sortis cette année-là, tous très réussis. Bien qu’il ne soit pas aussi hilarant que Dumb and Dumber, il fusionne parfaitement le sens de l’humour burlesque de Carrey avec le côté plus sombre de son matériel d’origine chez Dark Horse.
En plus de ses effets spéciaux remarquables et de la consolidation de la notoriété de Carrey, The Mask est également célèbre pour le fait qu’il marque les débuts au cinéma de Cameron Diaz. Tous ces éléments font que le film, réalisé par Chuck Russell, est divertissant, mais la chimie entre Carrey et Diaz est ce qui en fait un classique mineur des années 90.
Tout comme Small Soldiers, Mystery Men est l’incarnation d’un film culte des années 90. Produit de manière peut-être excessive mais incroyablement divertissant, c’est un charme rempli d’étoiles avec un ton intéressant et un humour absurde.
Bien que Mystery Men fonctionne en tant que film de super-héros, il excelle en tant que film de super équipe. On y retrouve plusieurs stars de la comédie, comme Ben Stiller, Hank Azaria et Paul Reubens, mais aussi des acteurs plus sérieux comme William H. Macy et Geoffrey Rush, qui incarne le méchant Casanova Frankenstein. Impressionnant, tout le monde semble sur la même longueur d’onde dans le projet final. Malgré un accueil mitigé à sa sortie, le film n’a fait que s’améliorer avec la saturation du marché des films de super-héros.
Avant d’être inutilement prolongé en une trilogie (même si Split est solide), Unbreakable était le successeur quelque peu décevant mais encore captivant de M. Night Shyamalan à The Sixth Sense. Certains aspects peuvent donner une impression de précipitation, mais grâce à une belle teinte bleue, à des performances engagées de Bruce Willis et Samuel L. Jackson, et un joli retournement, les points positifs l’emportent largement.
Ce film parle davantage de l’amour des bandes dessinées que d’être un film de bande dessinée en soi, et cet aspect l’aide à se démarquer dans ce genre saturé. Une fois encore, Split est une suite surprise digne d’intérêt, mais il vaut mieux ne pas trop parler de Glass.
Arguably la plus grande propriété de Dark Horse, Hellboy a eu la chance d’avoir un auteur comme Guillermo del Toro derrière lui lorsque Hollywood s’y est intéressé. Bien que le premier film de del Toro soit amusant et bien réalisé, la suite, Hellboy II: The Golden Army, est encore meilleure, avec un méchant plus convaincant ainsi qu’un casting plus à l’aise dans leurs rôles.
Ron Perlman est un atout pour The Golden Army, tout comme del Toro, et il est dommage que la relative sous-performance au box-office de ce film de 2008 (l’été même qu’Iron Man et The Dark Knight) ait mis fin à la franchise. La combinaison acteur-réalisateur fait de The Golden Army un excellent film, à la fois accessible et ambitieux, comme on a pu le voir avec le reboot malheureux de 2019.
Avant que James Gunn ne soit aux commandes de la trilogie Guardians of the Galaxy et de l’univers cinématographique DC, il a réalisé le film de super-héros indépendant Super. Une comédie noire très sombre, Super n’est pas fait pour tout le monde, mais ceux qui parviennent à s’y retrouver en tireront beaucoup.
Rainn Wilson, connu pour The Office, a ici un rôle principal, où il brille en tant que Frank Darbo, un cuisinier dont le manque d’ambition est compensé par une imagination débordante. Alors que sa femme Sarah (Liv Tyler) a été « kidnappée » (en réalité, elle l’a quitté), il transforme son imagination en action. Mauvaise nouvelle : il est juste humain, et ses actions pourraient lui coûter la vie.
Entre ses débuts avec la franchise Evil Dead et le succès de la trilogie Spider-Man, Sam Raimi a créé Darkman. Avec un Liam Neeson montante en tant que Peyton Westlake et une Frances McDormand pré-Fargo en tant que sa petite amie avocate, ce film est également un précieux retour en arrière. Le récit suit Westlake, attaqué, brûlé et laissé pour mort après que sa petite amie commence à enquêter sur un gangster.
Le film devient d’autant plus intéressant par la suite, et reste unique à ce jour. Westlake utilise son intellect scientifique pour s’automatiser avec un traitement expérimental qui lui confère une force accrue, mais un esprit perturbé. Pour se venger de ses agresseurs, Westlake doit recourir à une peau synthétique qu’il n’a pas encore perfectionnée. Les moments de changement de visage et la manière dont Westlake manipule le gang sont les moments forts du film, mais le trio composé de Neeson, McDormand et Larry Drake en tant que Durant retient le public, empêchant le film de devenir ridicule.
Le remake prévu en 2024 ne sera peut-être pas aussi mauvais qu’on le pense, mais il ne rivalise pas avec la puissance sombre et belle du chef-d’œuvre de 1994, The Crow. Ce film est sublimé par la présence de Brandon Lee, dont la mort tragique pendant le tournage confère une intensité particulière à son récit chargé de chagrin.
Mais ce n’est pas uniquement Lee qui rend le film si efficace. Le style sombre rappelle la première série de Caliber Press de 1989, et la prestation émouvante d’Ernie Hudson en tant que sergent Albrecht ainsi que le personnage emblématique de Michael Wincott en tant que Top Dollar y ajoutent une grande profondeur.
Les fans de Judge Dredd avaient déjà été déçus par le désastre avec Sylvester Stallone dans les années 90. Près de 20 ans plus tard, Dredd, un classique moderne de l’action, est sorti, mais il a failli passer inaperçu. Malgré un budget modeste de 45 millions de dollars, le film avec Karl Urban n’a même pas réussi à atteindre le seuil de rentabilité.
Stylistique et rempli de violence intense, Dredd s’apparente à une version trippante de Die Hard et The Raid: Redemption. Avec une excellente performance d’Olivia Thirlby en tant que juge génétiquement modifié Cassandra Anderson et le grand méchant, Lena Headey en tant que “Ma-Ma”, le film conservera un charme pour ceux qui ont eu la chance de le voir sur grand écran.
Les années 2010 ont mal commencé en matière de films de bande dessinée, du moins pour Marvel et DC. Du côté de DC, il y avait Jonah Hex et du côté de Marvel, Iron Man 2, et c’était tout pour 2010. Autant dire que Kick-Ass de Matthew Vaughn a été le meilleur film de super-héros de l’année et s’est imposé comme l’un des meilleurs de la décennie.
Kick-Ass est un film chargé de style, d’humour noir, et a propulsé Chloë Grace Moretz sur le devant de la scène. Tous ces éléments fonctionnent, y compris la performance excentrique de Nicolas Cage. Ce n’est pas pour les âmes sensibles, mais Kick-Ass est sans conteste un film à voir.
