La franchise A Nightmare on Elm Street est un assortiment varié, mais il y a plus de pépites que de déchets.
Un classique du genre
Étant l’une des franchises d’horreur les plus emblématiques et appréciées, A Nightmare on Elm Street se classe parmi les véritables incontournables du genre. Cela tient en partie à son concept extrêmement inventif et surtout à son antagoniste : Freddy Krueger. Son nom est connu même par des personnes qui n’ont jamais vu de film de la série, y compris ceux qui ont une aversion de longue date pour le genre horrifique.
Un mélange de qualité
Avec sept volets principaux, ainsi qu’un crossover avec Friday the 13th et un remake, A Nightmare on Elm Street est une figure majeure de l’horreur depuis des décennies. La qualité des films est variable, mais le succès est au rendez-vous. Parmi les neuf films de cette série mitigée, lequel est le meilleur ? Et lequel est le plus cauchemardesque ?
Les deux volets suivants peuvent être assez mauvais, mais le reboot de 2010 est totalement irrégulier. Jackie Earle Haley fait de son mieux, mais il est impossible de remplacer Robert Englund. Si l’on essaie, il ne faut pas lui donner des répliques mal écrites ou le faire ressembler à un poisson, et il est préférable que le film ne ressemble pas à un clip musical de métal des années 2007.
Un potentiel réinventé
Maika Monroe aimerait jouer dans un film A Nightmare on Elm Street, donc peut-être qu’il est temps de tenter un nouveau reboot. Englund ne serait probablement pas impliqué, mais rien ne l’empêche de faire une apparition et de passer le flambeau à un autre démon des rêves.
Il est facile de comprendre ce que la réalisatrice Rachel Talalay visait avec Freddy’s Dead: The Final Nightmare. Cependant, après avoir été assistante de production sur les deux premiers films, productrice de ligne sur le troisième et productrice sur le quatrième, on se demande pourquoi elle a opté pour un cartoon classé R au lieu de conclure la franchise avec les éléments qui avaient fonctionné pendant son âge d’or.
La silliness accrue de A Nightmare on Elm Street 5: The Dream Child n’a pas réussi sur le plan critique ou commercial, prouvant qu’il n’y avait pas de succès à reproduire. Talalay avait participé à ceux qui avaient fonctionné, donc un retour à un ton plus sombre était possible après Dream Child. Au lieu de ça, Freddy devient plus Bugs Bunny qu’un véritable traqueur des rêves et, quand le film n’explique pas des origines inutiles, il rappelle le style d’un épisode de Twin Peaks.
Le meilleur aspect de A Nightmare on Elm Street 5: The Dream Child reste l’image promotionnelle ci-dessus, qui révèle un des principaux problèmes du film : Freddy n’est plus effrayant. Il ne fait même plus d’efforts, se déguisant en vilain de bande dessinée et tranchant un adolescent en papier.
Renny Harlin avec A Nightmare on Elm Street 4: The Dream Master a prouvé que la franchise pouvait perdurer au-delà de Nancy. Cela a également montré que Krueger était devenu une véritable icône de la culture pop. Le fait que juste un film plus tard, Freddy semble avoir atteint ses limites, met en lumière à quel point cette suite est décevante. Creux et pauvre en meurtres (et ceux qui sont présents sont assez mous), ce slasher, l’un des derniers des années 80, démontre qu’il était temps pour New Line de se séparer de sa vache à lait.
Il est à noter que Freddy vs. Jason est souvent un film divertissant. Cependant, c’est vraiment tout ce qu’il est, une parenthèse où l’on peut laisser son esprit au repos. En tant que film d’horreur, il ne réussit pas vraiment à faire peur, en partie à cause de l’apparence lissée que chaque projet de ce genre avait durant la période, inspiré par Scream.
Pour ceux qui ont juste envie de voir deux titans de l’horreur s’affronter, Freddy vs. Jason satisfera les attentes. Globalement, c’est un film d’A Nightmare on Elm Street plus efficace que de Friday the 13th. Pour un projet qui a eu tant de difficultés à se concrétiser, Freddy vs. Jason est bien mieux qu’il n’aurait pu l’être, mais cela reste relativement moyen.
De nombreux fans d’Elm Street n’apprécient pas A Nightmare on Elm Street 2: Freddy’s Revenge, et on peut le comprendre. Entre les séquences de bus scolaires et tout le récit de possession, il est clair que New Line n’avait pas encore trouvé comment transformer le classique de Wes Craven en franchise.
Cependant, Freddy’s Revenge est inoubliable et, d’une certaine manière, en avance sur son temps en matière de représentation LGBTQ dans l’horreur grand public. Bien que le personnage principal, Jesse Walsh, soit hétérosexuel, le film laisse entendre qu’il n’est pas aussi simple. Cette suite fait un excellent, mais bizarre, complément à l’œuvre originale lors d’une soirée de projection.
Wes Craven’s New Nightmare mérite tous les éloges qu’il a reçus, mais il reste quelque peu insatisfaisant. Tous les éléments méta établis ici, bien que ambitieux, seront perfectionnés deux ans plus tard avec Scream. En fin de compte, ce film est celui de la franchise qui aurait bénéficié d’une durée de deux heures et demie.
Voir Freddy déferler sur le tournage de son propre film a un aspect intéressant, tout comme l’idée générale de le faire passer du cinéma à la réalité. Pourtant, ces idées ne sont pas explorées suffisamment. Ce qui est là reste impactant, notamment le regard sur la vie semi-fictionnelle de l’actrice Heather Langenkamp et son fils complètement fictif. New Nightmare est le meilleur complément à l’œuvre originale, non pas tant en termes de qualité globale, mais par le lien fort qu’il entretient.
Exposant les sens de blockbuster de Renny Harlin, A Nightmare on Elm Street 4: The Dream Master est devenu le slasher le plus rentable des années 1980. Ajusté pour l’inflation, cette suite a rapporté plus de 130 millions de dollars en valeur actuelle, ce qui signifie également qu’elle a vendu le plus de billets de la franchise après Freddy vs. Jason.
Il est facile de comprendre pourquoi Dream Master a si bien marché. D’abord, le film a été réalisé après le succès comparable de Dream Warriors et a reçu des critiques positives. De plus, il présente des éléments d’un blockbuster d’été ambitieux, avec un personnage aspiré dans un écran de cinéma et un autre transformé en cafard. The Dream Master est largement considéré comme le film Freddy « MTV », et le style que Harlin lui a injecté explique bien cela. Parfois un peu trop ambitieux, le film souffre d’un budget décroissant ayant conduit à une scène de mort décevante pour le personnage de Rick, mais l’ensemble reste convenable.
Ce film a transformé Freddy en véritable icône d’horreur des années 80. Sans doute la meilleure suite de slasher de tous les temps, A Nightmare on Elm Street 3: Dream Warriors est un classique. Si bon qu’il rivalise sérieusement avec l’original pour s’assurer la première place.
Avoir Freddy plus en avant fonctionne remarquablement ici, mais cela deviendra également un obstacle pour la franchise par la suite. Cela dit, le fait que la formule soit efficace dans ce film est impressionnant. Dream Warriors réussit à jongler avec de nombreux éléments, tout en maintenant Freddy terrifiant, et en approfondissant légèrement son histoire. Heather Langenkamp et John Saxon reprennent leurs rôles avec une belle organicité, tout en offrant une conclusion satisfaisante pour acteurs principaux, tout en introduisant une nouvelle génération de personnages, tous mémorables.
Bien que Dream Warriors soit exceptionnel, rien ne surpasse la créativité éclatante de l’original A Nightmare on Elm Street. De loin le film le plus terrifiant de la franchise, le long-métrage débute fort avec son attention sur Tina et ne perd jamais son élan, jusqu’à une conclusion un peu faible. Autrement dit, ce n’est pas tout à fait un film d’horreur parfait, mais il s’en approche fortement.
À la fin des années 80, le genre slasher commençait déjà à s’essouffler, et Freddy Krueger était exactement l’icône dont il avait besoin pour survivre quelques années de plus. En premier lieu, son utilisation est limitée, ce qui accentue son caractère effrayant lorsque nous le voyons. Robert Englund est, et restera, l’unique acteur de slasher qui ne peut être remplacé. Ils ont essayé avec le deuxième film, cela n’a pas fonctionné.
