Imaginez la scène : nous sommes fin janvier 2007. Les cinémas n’offraient pas beaucoup de choix, en dehors des films de fin d’année destinés à la saison des récompenses. Les options se résumaient à des films comme Code Name: The Cleaner, avec Cedric the Entertainer, et le remake de The Hitcher. Janvier est souvent considéré comme un cimetière de films, ceux auxquels les studios n’avaient pas trop de foi. C’était aussi longtemps avant que ces films ne soient disponibles en streaming pour améliorer leur visibilité. Le 26 janvier de cette année-là, Smokin’ Aces sort en salles. Ce film d’action à haute pression a capturé l’essence de son époque et mérite toujours d’être en haut de votre liste de films à voir.
Un Intrigue Palpitante
Dans Smokin’ Aces, un magicien de Las Vegas vivant une double vie comme gangster, Buddy “Aces” Israel (Jeremy Piven), accepte de témoigner contre son ancien partenaire et ami, Primo Sparazza. Pour cela, il doit intégrer le Programme de Protection des Témoin. Avant que l’accord ne soit finalisé avec le FBI, l’information se propage et Sparazza ordonne un contrat sur sa tête, déclenchant l’envoi d’une série d’assassins excentriques pour éliminer Israel dans son penthouse au bord du lac Tahoe.
Un Casting Remarquable
Nous n’avions pas vu de film de ce genre depuis les années 1970, un véritable tourbillon avec une foule d’acteurs. Ce qui est marquant, c’est que ces acteurs prestigieux étaient alors à des étapes différentes de leur carrière. Smokin’ Aces pourrait presque être considéré comme un tremplin pour une liste impressionnante de talents cherchant leur place à Hollywood.
Parmi eux, Ryan Reynolds et Jason Bateman. Ce duo, qui allait se retrouver dans la comédie The Change Up en 2011, avait déjà des rôles marquants dans Smokin’ Aces. Bateman incarne Rupert ‘Rip’ Reed, un avocat aux comportements risqués. Sa cabinet a sauvé Israel de la prison, et tout part en vrille alors qu’il essaie de sauver la vie d’Israel.
Bien que son rôle soit bref, la performance de Bateman se distingue. Ce n’est pas le « gars de 40 ans exaspéré » que nous avons vu plus tard dans sa carrière. Smokin’ Aces est sorti durant sa période dans Arrested Development, mais il n’était pas encore une célébrité à l’époque.
Ryan Reynolds, lui, interprète un personnage central avec l’un des arcs les plus significatifs. L’Agent du FBI Richard Messner, accompagné de son partenaire Donald Carruthers (Ray Liotta), se met en branle lorsqu’ils découvrent la prime d’un million de dollars sur la tête d’Israel. Ce film montre Reynolds non seulement pour son humour, mais aussi pour son charisme sur écran, ce qui renforce considérablement le film.
Le casting ne s’arrête pas là. Smokin’ Aces met également en vedette Ben Affleck avant qu’il ne devienne réalisateur. Il partage l’écran avec Peter Berg et Martin Henderson, qui est maintenant dans la série Virgin River sur Netflix. Ensemble, ils forment un trio de durs à cuire dans le film.
Parmi les autres acteurs notables, on trouve la chanteuse R&B Alicia Keys, qui livre une performance marquante ; le rappeur Common ; Chris Pine, avant de devenir le nouveau Capitaine Kirk ; Taraji P. Henson, fraîchement révélée dans Hustle & Flow (2005) ; Joel Edgerton, après ses rôles dans Star Wars ; et Matthew Fox de Lost.
Un Film à Découvrir
Est-ce un film parfait ? Pas vraiment. Est-il digne de votre temps ? Absolument. Le chaos pur à l’écran, notamment lors du climax du film, illustre comment les films d’action en dehors des blockbusters d’été étaient à l’époque. C’est un aperçu du genre à l’aube de l’arrivée des adaptations de bandes dessinées.
Des fusillades intenses, des personnages excentriques, et des montages destinés à faire monter l’adrénaline. Si vous revoyez certains des thrillers oubliés des années 2000, n’oubliez pas d’inclure celui-ci dans votre visionnage.
