La saga des Transformers semble inarrêtable ces jours-ci, mais la franchise cinématographique a failli être mise à mal avec sa première suite.
Un parcours tumultueux
Depuis 2007, Optimus Prime et les autres Transformers sont devenus des figures incontournables du cinéma. La saga Transformers n’a cessé d’offrir de nouvelles aventures au public, avec désormais huit films et, grâce à Transformers One, deux timelines. Même si Transformers One a déçu avec ses résultats au box-office, il semble que la franchise ne soit pas prête à ralentir. Un crossover Transformers/G.I. Joe, avec Chris Hemsworth en vedette, est apparemment en développement pour être le prochain titre « live-action » de la saga.
Des défis majeurs
Malgré tous ces succès, les Transformers ont failli voir leur franchise entière compromise immédiatement après le premier film. Bien que le film de 2007 ait été une énorme réussite au box-office, des facteurs externes dans l’industrie cinématographique ont failli prendre le dessus. Megatron, Unicron, les Dinobots, tous ces ennemis pourraient facilement être vaincus par le film Optimus Prime, mais des éléments comme une grève des scénaristes et des problèmes de dates de sortie s’avèrent bien plus difficiles à gérer.
En septembre 2007, Paramount Pictures a enfin annoncé qu’un deuxième film Transformers (plus tard intitulé Transformers: Revenge of the Fallen) sortirait en juin 2009. Cela est arrivé deux mois après que le premier film ait dépassé toutes les attentes. Cependant, cette annonce est tombée environ deux mois avant la grève des scénaristes de 2007-2008, ce qui a mis la pression sur les scénaristes pour finaliser le scénario avant que les grévistes ne se mobilisent. Il semblerait que le scénario ait été remis à Paramount juste quelques heures avant le début de la grève.
Un délai de deux ans pour une suite aussi riche en effets visuels que Transformers: Revenge of the Fallen posait déjà problème. Dans les années 2000, la plupart des suites à succès prenaient environ trois ans entre chaque film, sauf pour quelques exceptions. Cependant, Paramount souhaitait tirer parti de l’affection du public pour le premier Transformers en sortant rapidement une suite, assurant ainsi un blockbuster d’été en cas de retards dus à la grève.
Une pression immense
Une autre menace pesait sur l’existence de Revenge of the Fallen: une potentielle grève du Directors Guild of America qui aurait pu démarrer en juillet 2008. Cela aurait empêché Michael Bay de travailler sur ce blockbuster nécessitant une équipe au complet. Bay a mis en place des plans de contingence pour que les animateurs puissent finaliser le film même sans sa supervision directe, mais on peut se demander comment le film aurait évolué si cette grève avait eu lieu au début du tournage.
Quoi qu’il en soit, la date de sortie de juin 2009 pesait lourd sur Revenge of the Fallen. L’exigence de Paramount pour un délai rapide a mis le film sous pression face à plusieurs problèmes de l’industrie cinématographique, menaçant sa production. Finalement, la grève de la DGA a été évitée et celle de la WGA s’est résolue le 12 février 2008, permettant un tournage principal à partir de juin 2008.
Cependant, cette course contre la montre a abouti à un scénario précipité, manquant cruellement d’âme et de cohérence. Les critiques sont nombreuses à propos de Revenge of the Fallen, qui est considéré comme un mauvais scénario même parmi les films Transformers. Bien que le film ait rapporté plus de 800 millions de dollars dans le monde, Bay a exprimé son mécontentement vis-à-vis de la qualité du script. Pendant la production de Transformers: Dark of the Moon, Bay a clairement déclaré que le fait de précipiter le projet pour éviter la grève avait condamné Fallen à un script de qualité inférieure.
Le succès au box-office de Revenge of the Fallen a prouvé que les Transformers n’étaient pas un simple coup de chance. Ces robots avaient un véritable potentiel commercial. Toutefois, cette précipitation pour respecter la date de sortie de juin 2009 a presque mis en péril l’ensemble de la franchise.
Avec le recul, il est évident que Revenge of the Fallen a défié les pronostics et a permis à la franchise Transformers de survivre. Cependant, son existence a aussi eu des conséquences désastreuses qui, encore aujourd’hui, sont ressenties dans des œuvres plus récentes comme Transformers One.
