2024 : année noire pour les films de super-héros ?

Parlez assez longtemps à un connaisseur de cinéma, vous finirez par entendre parler des candidats les plus célèbres pour les meilleures années de cinéma de tous les temps. 1999, 1939 et 1971 sont toujours des choix incontournables pour les années où la narration cinématographique était à son apogée. Les films de super-héros ont également connu des années particulièrement fortes, comme 2008 ou 2018. Mais qu’en est-il des années où les choses vont mal pour les longs métrages ? Ce sont des pans de l’histoire murmurés à voix basse et terrifiés. Jusqu’à présent, pour les passionnés de films de super-héros, 2024 s’annonce comme l’une de ces années tristement célèbres.

Les 11 derniers mois ont livré des titres comme Le Corbeau, Joker : Folie à Deuxet Madame Websans parler d’une multitude de titres de super-héros décevants directement en vidéo. Les cinéphiles vivent-ils une histoire en devenir ? 2024 est-elle vraiment la pire année de tous les temps pour les films de super-héros ?

Certes, les plus bas de 2024 ont été extrêmement bas, en particulier compte tenu des échecs très médiatisés de l’année. Les échecs passés comme Phénix sombre ou Frayer n’étaient pas particulièrement surprenants. Joker : Folie à Deuxquant à lui, était la suite d’une manne bien-aimée de plus d’un milliard de dollars au box-office lancée au cœur de la saison des récompenses. Madame Webquant à lui, a rassemblé certains des jeunes talents les plus en vogue (Dakota Johnson, Isabel Merced, Sydney Sweeny) pour une nouvelle sortie de super-héros. Même Le Corbeau n’avait nulle part où aller, sauf après une série de dindes directes en vidéo exploitant la fonctionnalité originale de Brandon Lee.

Même avec des éléments pleins d’espoir en jeu, ces films de super-héros et d’autres de 2024 sont devenus des punching-balls critiques et des échecs au box-office. Madame Web On se souviendra à jamais du film qui a engendré des phrases telles que « Il était en Amazonie avec ma mère alors qu’elle faisait des recherches sur les araignées juste avant sa mort » et « Mais je n’ai pas de trouble neuromusculaire ! » plutôt que des balançoires artistiques audacieuses. De la même manière, Joker : Folie à Deux Un bouche-à-oreille historiquement terrible influencera grandement sa réputation dans la culture pop. Quant à Le Corbeau, pas assez de gens ont vu cette fonctionnalité pour ses défauts pour inspirer des mèmes moqueurs.

Même le domaine des films d’animation directement en vidéo n’a pas produit une vague de fonctionnalités de super-héros acclamées pour aider à prendre le relais. Ce domaine contenait auparavant des projets bien reçus comme Batman contre les Tortues Ninja Teenage Mutant ou Batman Beyond : Le Retour du Joker. En revanche, le film d’animation en trois parties de cette année Justice League : crise sur des terres infinies l’adaptation a suscité en grande partie des huées du grand public. Chaque nouvel opus suscite de moins en moins de battage médiatique. Watchmen Chapitre I a obtenu de meilleures notes critiques, mais cela n’a apporté aucune véritable traction à la culture pop. Anticipation pour le prochain Deuxième partie est pratiquement inexistant.

Ces fonctionnalités animées directement en vidéo résument un problème clé qui afflige le tarif des super-héros de 2024 : la répétition. Ces films d’animation DC reprennent des romans graphiques célèbres et des intrigues de bandes dessinées précédemment adaptées au cinéma ou à la télévision. Sur grand écran, Joker : Folie à Deux n’a pas réussi à s’appuyer sur le succès de son prédécesseur. Le Corbeau banalement rechapé tant d’autres redémarrages modernes de l’histoire d’origine et a été coupé du tissu de tant d’autres superproductions crasseuses post-11 septembre qu’il aurait tout aussi bien pu être le produit d’une IA générative. Madame Webil souffrait de défauts flagrants (comme une cinématographie sans inspiration et des éléments de narration absurdes) qui ont également gêné le film 2022 de Sony. Morbius.

Même les plus gros producteurs d’argent du cinéma de super-héros de 2024 avaient une familiarité ancrée dans leurs os. Deadpool et Wolverine multiplexes remplis de rappels sans fin du 20^ème L’ère Century Fox des adaptations Marvel. Ryan Reynolds et Hugh Jackman s’unissaient pour la première fois ; cependant, ce partenariat a en grande partie donné lieu à des rappels incessants. Venom : La dernière dansequant à lui, a joyeusement prolongé les gags de ses prédécesseurs et a même utilisé des acteurs (jouant de nouveaux personnages) d’adaptations cinématographiques Marvel Comics précédentes. Le troisième grand acte de ce titre a fini par tourner autour d’un groupe d’extraterrestres CG se battant pour le sort de la Terre. Ce n’est pas vraiment un spectacle nouveau dans le cinéma de super-héros. La répétition était partout.

Quelle différence radicale par rapport à il y a dix ans. C’est alors que le Gardiens de la Galaxie et Grand héros 6 est venu sur grand écran pour la première fois. Bon sang, même en 2018, Miles Morales, Aquaman et Black Panther obtenaient leurs tout premiers films solo. La volonté de laisser des personnages conceptuellement obscurs prendre le devant de la scène a permis à ces films de super-héros d’offrir au public quelque chose qu’il n’avait pas vu un million de fois auparavant. Cette ambition était absente du souci de rappeler aux gens ce qu’ils savaient déjà en 2024. Même Madame Webbasé sur un super-héros Marvel profondément inconnu, avait toujours Oncle Ben comme acteur principal. Les personnages principaux de cet effort de réalisateur de SJ Clarkson, quant à eux, s’affrontent avec un méchant vêtu d’une tenue Spider-Man de couleur noire.

S’appuyer autant sur le passé a peut-être rassuré les dirigeants de studio ébranlés pendant la phase de pré-production de ces films. Cependant, cette tendance a créé un paysage cinématographique de super-héros rempli de restes réchauffés. Même dans les titres de super-héros à moindre budget, directement en vidéo, l’ambition visuelle ou narrative est freinée au profit du ressassement. Gardiens. Le ralentissement du cinéma de super-héros en 2024 n’a été qu’exacerbé par l’année précédente difficile du genre. Avec des titres comme L’éclair et Ant-Man et la Guêpe : Quantumanie2023 signalait déjà de graves problèmes de création pour le film de super-héros moderne. Suivre tout ce cinéma terne avec les fonctionnalités de super-héros de 2024 est incroyablement décourageant.

Compte tenu de tout cela : 2024 est-elle réellement la pire année de tous les temps pour le cinéma de super-héros ? Le biais de récence peut amener les gens à supposer que les horreurs d’aujourd’hui sont les plus pénibles jamais endurées. Mais le tarif des super-héros de 2024 renverse-t-il réellement d’autres mauvaises années pour le genre ? Le nombre excessif de nouveaux films de super-héros en 2024 rend les comparaisons avec les années précédentes difficiles à calculer. Les seuls films de super-héros sortis en salles en 1996, par exemple, étaient Le Fantôme, Soloet Le Corbeau : La Cité des Anges. Idem pour la liste terne de 1987 qui ne comprenait que Chose sauvage et Maîtres de l’Univers.

Dans les années modernes, pour les films de super-héros, cependant, une année se démarque de toutes les autres (y compris 2024) comme le point le plus probable du sous-genre : 2006. Les grands projets Marvel et DC cette année-là étaient X-Men : Le dernier combat et Le retour de Superman. Aucun d’eux n’a résisté à l’épreuve du temps. Ultra-violet est également sorti en salles à la fin de l’année avec des critiques lamentables, tandis que les pastiches comiques des histoires de super-héros dans des films comme Ma super ex-petite amie et Zoom a obtenu les pires notes critiques de tous les longs métrages de 2006.

Si quelque chose maintient 2024 au-dessus de 2006, c’est au moins la réception du public pour Deadpool et Wolverine était globalement positif. Les plus grands films de super-héros de 2006 se sont effondrés après le week-end d’ouverture. En revanche, le dernier Dead Pool sortie restée dans les salles pendant des mois. Venom : La dernière danse a connu un deuxième week-end étonnamment fort, ce qui indique un bouche à oreille solide. Ensuite, il y a Hanu-Manun film de super-héros en langue Telegu sorti en janvier. Cet effort de réalisation de Prasanth Varma avec Teja Sajja a suscité des critiques positives et en a fait suffisamment au box-office pour donner immédiatement le feu vert à une suite.

La présence de tels projets indique que le public considère le paysage cinématographique de super-héros de 2024 comme au moins une amélioration par rapport à l’âge de Zoom et Ultra-violet. Cette récolte de films de super-héros s’en sort également mieux financièrement et d’un point de vue critique que ceux qui ont fait leurs débuts en 1997. Cette partie de l’histoire du cinéma de super-héros comprenait des dindes tristement célèbres comme Batman et Robin, Turbo : un film Power Rangerset Guerriers de la Vertu. Quelques années passées suggèrent que les cinéphiles pourraient faire pire que Madame Web.

Cependant, ce n’est pas parce que le public n’est pas tout en bas de l’histoire du cinéma de super-héros que 2024 devient l’âge d’or du sous-genre. Il n’y a pas beaucoup d’autres années passées de cinéma de super-héros qui soient visiblement plus faibles que ce que 2024 a offert. Films de super-héros indépendants acclamés comme Couleur rapide et Super ont été absents cette année. Les moments forts les plus créatifs et audacieux des années passées comme 2012 et 2002 sont MIA dans les exploits des films de super-héros de 2024. Même 2023 a livré le doublé de Les Gardiens de la Galaxie Vol. 3 et Spider-Man : à travers le Spider-Verse. Le pathos et l’éclat visuel de ces deux films de 2023 sont complètement absents d’une année de narration de super-héros trop dépendante du service des fans.

Ce qui est particulièrement troublant, c’est que le dernier film de super-héros de 2024 soit criblé de buzz négatifs. Près de trois ans après le début du tournage, Kraven le chasseur sort enfin en salles à la mi-décembre. Ce film se lance dans les multiplexes avec un minimum de battage médiatique et de nombreuses questions autour de son existence même. Le dernier film de super-héros de 2016 était Docteur étrange. L’avant-dernier film de super-héros de 2008 était le futur classique culte Punisher : Zone de guerre. Pendant ce temps, 2024 se termine avec un film déjà en train de dessiner Morbius comparaisons.

Le grand arc de l’histoire du cinéma de super-héros indique qu’il y a encore une ou deux années qui maintiendront 2024 du fond artistique du genre. Cependant, cette année a encore été profondément décevante pour les fans de films de super-héros. Les jours de gloire de 2012 ou 2018 sont loin dans le rétroviseur dans une année dominée par Madame Web, Le Corbeau, et Joker : Folie à Deux. Désormais, tous les regards sont tournés vers la question de savoir si ce domaine pourra ou non prendre la relève en 2025.

James Gunn Superman (2025) est censé lancer un tout nouvel univers DC. Un trio de titres Marvel Cinematic Universe (dont un Les Quatre Fantastiques redémarrage) tentera de préparer le public pour le prochain grand Vengeurs superproductions. Offrir plus de fonctionnalités à égalité avec Joker : Folie à Deux ne suffira pas. Si les films de super-héros de 2025 ne parviennent pas à se débarrasser du marasme créatif qui frappe les titres de super-héros de 2024, alors ces superproductions seront sur le point de disparaître.